Während der Veranstaltung zum Veteranentag auf dem Hessentag in Fulda sagte Regierungschef Rhein am Sonntag im Bundeswehrzelt: „Der nationale Veteranentag ist ein wichtiges Zeichen der Anerkennung und Wertschätzung für die Frauen und Männer, die unserem Land in Uniform gedient haben oder dienen. Unsere Soldatinnen und Soldaten leisten einen unentbehrlichen Beitrag für die Sicherheit unseres Landes und den Schutz unserer freiheitlichen Ordnung.“ Der Ministerpräsident sprach direkt zu den Soldatinnen und Soldaten: „Sie sind unser personifiziertes Schutzversprechen“. Genauso stellte er aber auch die Angehörigen aller heraus: „Sie gehören heute auch in die erste Reihe. Sie geben zuhause Rückhalt und Verständnis“, betonte Rhein. Mit dem freien Eintritt am Veteranentag setze Hessen ein Zeichen des Respekts und des Dankes: „Unsere Soldatinnen und Soldaten gehören gut sichtbar in die Mitte der Gesellschaft“. Außerdem stärkte Rhein den Grundgedanken der Demokratie und zitierte aus der deutschen Nationalhymne. Einigkeit und Recht und Freiheit sei nicht nur eine Zeile: Die Menschen müssen auf die „Stärke des Rechts“ vertrauen, und nicht etwa das „Recht des Stärkeren“ gelten lassen.
Der feierlichen Veranstaltung wohnten auch zahlreiche Politiker bei, so auch Staatskanzlei-Chef Benedikt Kuhn, Kassels Regierungspräsident Mark Weinmeister, Bundestagsabgeordneter Michael Brand, Mitglieder des Landtags, Fuldas OB Dr. Heiko Wingenfeld, Landrat Bernd Woide und Vize Frederik Schmitt, Bad Hersfelds Bürgermeisterin Anke Hofmann. Bei der Feierstunde wurden außerdem Soldaten mit dem Veteranenabzeichen geehrt, wie Oberst Michael Felten in seiner Rede im Festzelt eingeleitet hatte. Brigadegeneral Holger Radmann nahm gemeinsam mit Boris Rhein die Ehrungen vor, dabei betonte der Kommandeur des Landeskommandos Hessen, dass der Hessentag für ihn wie eine große Familienfeier sei: Viele Gesichter sehe er mehrmals am Tag, und es war auch für ihn eine große Freude, die Auszeichnungen verdienter Kollegen vorzunehmen. Außerdem begrüßte er – nicht zum ersten Mal – das Hessentags-Paar Vera und Max Dudyka bei einer Veranstaltung der Bundeswehr: „Sie verleihen diesem Fest den nötigen Glanz“, strahlte er.
Der Deutsche Bundestag hatte im April 2024 beschlossen, den 15. Juni zum jährlichen nationalen Veteranentag zu machen. Damit würdigt Deutschland den Dienst und den Einsatz aktiver und ehemaliger Soldatinnen und Soldaten der Bundeswehr. Nach Angaben des Bundes gibt es seit Gründung der Bundeswehr rund zehn Millionen Veteraninnen und Veteranen in Deutschland.
Da der 15. Juni in diesem Jahr auf einen Werktag fällt, gilt die Regelung zum kostenfreien Zugang für das Wochenende vom 20. und 21. Juni 2026. Die Einzelheiten zum Nachweis der Berechtigung und die teilnehmenden Kultureinrichtungen sind auf hessen.de zu finden.
