Der festliche Auftakt stand ganz im Zeichen eines besonderen Jubiläums, denn die Hessische Vereinigung für Tanz- und Trachtenpflege (HVT) zelebriert in diesem Jahr ihr 75-jähriges Bestehen. Passend dazu schickte der „Schlitzerländer Trachten- und Volkstanzkreis“ seine rund 50-köpfige Kindergruppe als ersten Programmpunkt auf die Bühne. Mit ihren bunten Trachten und schwungvollen Tänzen zauberten die jungen Akteure dem Publikum trotz des regnerischen Wetters ein Lachen ins Gesicht und ernteten begeisterten Applaus.
Im Anschluss an diesen gelungenen Vorgeschmack übernahm Ministerpräsident Boris Rhein das Wort und lobte die Darbietungen: „Das zeigt, was die Verbindung in Hessen ist und dass wir zusammengehören, dass wir ein Zusammengehörigkeitsgefühl haben.“ Die Hessische Vereinigung für Tanz- und Trachtenpflege sei schon seit dem allerersten Hessentag mit von der Partie, was die Besonderheit dieses Engagements zeige. „Trachten sind Heimat zum Anziehen“, betonte Rhein. Auch für die Ausrichtung in der Barockstadt fand er lobende Worte und hob Oberbürgermeister Wingenfeld sowie die gesamte Bevölkerung als Erfolgsfaktoren hervor: „Ich glaube, jeder, der hierherkommt, spürt schon die tolle Stimmung.“
Mit Blick auf das Engagement des Vereins fügte der Regierungschef hinzu: „Es ist das größte Landesfest, das es in Deutschland gibt, das alles feiert, was Sie auch verkörpern: Die Vielfalt, die Gemeinschaft, die Lebensfreude.“ Als Anerkennung für die ehrenamtliche Arbeit übergab der Ministerpräsident zudem zwei Bescheide: Einen über 45.000 Euro für das Jahresprogramm des Vereins sowie einen weiteren Bescheid über 23.000 Euro für die Durchführung des Programms während des Hessentages.
Oberbürgermeister Wingenfeld betonte in seiner Ansprache, wie stolz die Stadt Fulda auf die Arbeit des HVT sei. „Es zeigt sich gerade auch in Schlitz: Es ist fantastisch zu sehen, wie hier vor Ort das Brauchtum gepflegt wird und alle zwei Jahre Menschen aus der ganzen Welt nach Schlitz kommen, um sich auszutauschen und gemeinsam zu feiern“, erklärte Wingenfeld und nahm dabei Bezug auf das Schlitzer Trachtenfest. Er machte deutlich, dass eine solche Tradition kein Selbstläufer sei. Nach dem offiziellen Eröffnungsteil ging es auf dem Universitätsplatz nahtlos mit einem bunten Kulturprogramm aus traditionellem Tanz und Mundart weiter.
