Die Proteste begannen ursprünglich damit, dass unzählige Schülerinnen und Schüler sowohl in Frankreich als auch in Italien auf die Straße gingen, um für eine Reform und Verbesserung des Schul- und Bildungssystems zu kämpfen. Grund dafür: Die dramatische Unterfinanzierung der Schulen sowie die maßgebliche Unterbesetzung an Bildungseinrichtungen. Die Schüler hatten dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron, sowie der italienischen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni mit ihren Protesten zeigen wollen, wie wichtig ihnen das Schulsystem und ihre Bildung ist und wie sehr ihnen dieses Thema am Herzen liegt. Sie versuchten, mit jeglichen zu Verfügung stehenden Mitteln auf sich aufmerksam zu machen, und blieben in ihrer Verzweiflung trotz alledem friedlich.
Um auf ihre Meinungen aufmerksam zu machen, griffen die Schüler zu sogenannten Schulblockaden, bei denen die Eingänge der Schulen und Bildungsinstituten mit Paletten, Zäunen und vielen weiteren Gegenständen versperrt wurden. Auf den Straßen protestierten sie teils zu tausenden in Kombination mit musikalischer Begleitung und Plakaten.
Die Verwandlung dieser einst pazifistischen Proteste zu radikalen Aufständen wurde erst, durch die Einmischung und Infiltration linksradikaler Gruppen wie unter anderem die des sogenannten „schwarzen Blocks“ ermöglicht. Die Folge: Chaos, Feuer und Plünderung. Ganz anders als die friedlichen Schüler, greifen die verschiedenen linksradikalen Gruppen und Aktivisten zu mehr drastischen und teils gewalttätigen Mitteln.
Am vergangenen Wochenende erreichten die übergriffigen Ausschreitungen ihren bisherigen Höhepunkt: Das 143 Jahre alte historische Rathaus der französischen Stadt Limoges wurde von einer Gruppe linksextremer Aktivisten in Brand gesetzt und stürzte daraufhin zum Teil ein. Das Ausmaß war katastrophal: Der gesamte Glockenturm brach zusammen und hinterließ eine massive Spur der Verwüstung. Zwar wurden die örtlichen Behörden, sowohl Polizei als auch Feuerwehr rechtzeitig über das Geschehen informiert, doch sie waren den Protestanten zahlenmäßig deutlich unterlegen und wurden zurückgedrängt. Viele Menschen nutzten die Gunst der Stunde, um im Chaos der Proteste und des Brandes Geschäfte und Unternehmen zu plündern. Auch in Großstädten wie Paris und Marseille schlugen die Proteste in Straßenkämpfe mit Brandstiftungen um und es kam zu etlichen Festnahmen.
Als Reaktion auf den verheerenden Vorfall erklärte Frankreichs Präsident Macron, in der Französischen Republik sei „kein Platz für Gewalt“. Er drohte den Verbrechern auch mit konsequenter strafrechtlicher Verurteilung und Verfolgung jener, die geplündert oder Gewalt ausgeübt haben. Außerdem teilte er mit, dass Frankreich gegenüber den Brandstiftern „unerbittlich“ sein werde.
Zurzeit wird darüber spekuliert, ob diese fast schon revolutionsartigen Proteste auch auf Deutschland überschlagen könnten. Eine Deutsch-Französische Schule in Berlin fiel bereits einer größeren Schulblockade zum Opfer. Die Schüler protestierten aus Solidarität mit den französischen Schülern.
Dies alles und noch vieles mehr ist das Ausmaß eines ursprünglich noch pazifistischen Protestes, dessen Gleichgewicht nur durch die Einmischung einiger weniger Gruppen ins Kippen gelangte.