„Die Absage tut richtig weh. Ich war zuletzt sehr gut in Form und hatte mir für die EM einiges vorgenommen. Umso bitterer ist es, dass ich jetzt nicht dabei sein kann“, sagt Ovtcharov. „Der Turnierkalender ist extrem voll, und manchmal muss man dem Körper die nötige Erholung geben. Gemeinsam mit den Ärzten haben wir entschieden, kein Risiko einzugehen. Jetzt geht es darum, schnell wieder vollständig fit zu werden.“
Ausfall auch des WM-Bronze-Duos Franziska/Ovtcharov
Ebenfalls bedauerlich ist sein Ausfall auch mit Blick auf die Doppel-Konkurrenz. Ovtcharov sollte in Ljubljana gemeinsam mit Patrick Franziska (Saarbrücken) antreten, war unter den Top 16 gesetzt. Das Duo hatte bei den Weltmeisterschaften 2023 in Durban die Bronzemedaille gewonnen.
„Dimitrij hat sich zuletzt in einer sehr guten Verfassung präsentiert. Deshalb ist es ausgesprochen ärgerlich, dass er nun auf die EM verzichten muss“, sagt DTTB-Sportvorstand Richard Prause. „Gerade bei der hohen Belastung durch den dichten internationalen Turnierkalender müssen wir besonders auf die Gesundheit unserer Spieler achten. Entscheidend ist jetzt, dass Dimitrij die Beschwerden vollständig auskuriert. Bei unserem Ärzte-Team ist er in den besten Händen.“
Walther im Einzel und das Doppel Bertelsmeister/Verdonschot rücken nach
Für Ovtcharov und Franziska rücken die U21-Doppel-Europameister Andre Bertelsmeier (Bad Königshofen) und Wim Verdonschot (Dortmund) ins Doppel-Feld nach, die sich als Einzelfinalisten der U21-EM ihre Startplätze bei den Herren erspielt hatten. Da das Nachwuchs-Duo in der Doppel-Weltrangliste auf Position 31 geführt wird, ist es direkt für das Hauptfeld qualifiziert und muss nicht in der Qualifikation antreten.
Im Einzel steht Ricardo Walther, der Team-Europameister von 2018, nun unverhofft im Aufgebot. "Ich habe damit überhaupt nicht gerechnet und hatte fürs Wochenende und für nächste Woche ganz andere Pläne. Die sage ich natürlich gerne ab“, so der TTBL-Akteur des ASC Grünwettersbach mit dem großen Ballgefühl. „Diese EM ist das Turnier, auf das ich mich in meiner Karriere am wenigsten vorbereitet habe, aber es ist eine Challenge, auf die ich mich sehr freue. Es kann nur gut werden!" Er habe in den vergangenen Wochen intensiv am Deutschen Tischtennis-Zentrum in Düsseldorf, der Heimstätte der Herren- und Damen-Nationalteams trainiert. „Das nächste TTBL-Spiel ist am 8. November. Die Pause habe ich genutzt, um viel zu trainieren und um mich fit zu halten.“
Der Deutsche Einzel-Meister von 2020 ist die Nummer 61 von 124 auf der EM-Setzliste. „Die Quali wird nicht einfach. Mein Ziel ist natürlich, ins Hauptfeld einzuziehen, einfach gut spielen und an meine ansteigende Form der vergangenen Wochen auszubauen.“