Die erst 16 Jahre alte Josephina Neumann, jüngste Teilnehmerin im 64-köpfigen Feld, bekommt es bei ihrem Champions-Debüt ebenfalls mit einer Chinesin zu tun. Die sechs Jahre ältere Chen Yi wurde vor einer Woche im usbekischen Taschkent Asien-Meisterin im Damen-Einzel.
Von Deutschlands Herren misst sich in Runde eins nur einer mit einem Vertreter des Reichs der Mitte: Lokalmatador Patrick Franziska, der am Sonntag im Finale des Champions-Turniers in Frankreich stand, bekommt es einmal mehr mit dem Weltranglisten-34. Xiang Peng zu tun, den er zuletzt in Runde zwei in Montpellier mit 3:2 besiegt hatte.
„Der absolute Hammer“
„Ein paar Spiele in der ersten Runde sind der absolute Hammer, in ein paar anderen haben wir eine gute Chance. Trotzdem sind alles offene und schwere Spiele“, kommentierte DTTB-Sportvorstand Richard Prause. „Man muss sehen, wie die einzelnen Spielerinnen und Spieler diese vielen Turniere hintereinander verkraften. Wir sehen, dass es immer wieder die eine oder andere Überraschung gibt.“ China Smash, die Kontinentalmeisterschaften und das WTT Champions Montpellier waren das Vorprogramm der deutschen Champions-Station. Wer lange in den Turnieren vertreten war, hatte entsprechend eine kürzere Pause als die Konkurrenz.
Die Vorfreude vor dem Heimturnier von Team Deutschland ist groß. „Die ersten Nationalmannschaftsmitglieder sind schon angekommen. Morgen wird in Frankfurt trainiert und alle sind megaheiß, vor deutschem Publikum ihr bestes Tischtennis zu spielen“, so Prause. Deutschlands Bester Dang Qiu war bereits bei der Auslosung zugegen und loste an der Seite von Taiwans Ass Lin Yun-Ju das Damen-Feld aus. „Man freut sich immer, vor dem eigenen Publikum spielen zu können. Ich freue mich unfassbar auf dieses Turnier im eigenen Land“, sagte der Weltranglisten-Elfte und Einzel-Europameister von 2022. „Wir alle würden uns riesig freuen, wenn die Halle pickpackevoll ist. Es macht uns Spielern immer am meisten Spaß, wenn eine schöne Atmosphäre herrscht, egal wer unterstützt wird. Wir freuen uns auf ein geiles Turnier.“
Vorrunde geht von Dienstag bis Donnerstagnachmittag
Die ersten Acht jedes Feldes wurden gesetzt. Alle übrigen Spielerinnen und Spieler ohne Rücksicht auf Nationalität oder Weltranglistenposition frei zugelost.
Die erste Hauptrunde dauert von Dienstag, 12 Uhr, bis Donnerstagnachmittag. Die genauen Spielansetzungen werden am frühen Sonntagabend bekannt gegeben, wenn die weltweiten Ansetzungswünsche bei World Table Tennis eingegangen sind.
Eintrittskarten gibt es noch für alle sechs Turniertage online bei Reservix.de.
WTT Champions Frankfurt, Auslosung (Auszug)
Damen-Einzel, 1. Hauptrunde (32)
Ying Han - Wang Yidi CHN
Sabine Winter - Anna Hursey WAL
Josephina Neumann - Chen Yi CHN
Annett Kaufmann - Doo Hoi Kem HKG
Nina Mittelham - Elizabeta Samara ROU
Herren-Einzel, 1. Hauptrunde (32)
Patrick Franziska - Xiang Peng CHN
Benedikt Duda - Jang Woojin KOR
Wim Verdonschot - Simon Gauzy FRA
Dang Qiu - Elias Ranefur SWE
Dimitrij Ovtcharov - Omar Assar EGY