Ein Bildschirm mit zwei alten Fotos. Fotos von jungen Menschen, die während des Nazi-Regimes brutal aus dem Leben gerissen wurden: Mit einer Erinnerung an Josef Frank und Margot Pino, beide in Fulda geboren und in Konzentrationslagern ermordet, begann die Gedenkfeier zur Reichspogromnacht. Nach der eindrücklichen Schilderung der Schicksale des jungen Schülers, dessen letzter Weg nach den Jahren der Flucht und der Deportationen ihn ausgerechnet an seiner Heimatstadt vorbeiführte, und der mutigen Widerstandskämpferin, die schließlich in Auschwitz umkam, ergriff Jutta Hamberger, Vorsitzende der GCJZ, das Wort. Der Fokus auf die Lebensgeschichten solle zeigen, wie wichtig das Gedenken an die Opfer des Holocausts sei. Gleichzeitig betonte Hamberger: „Es wird zur erstarrten Formel, wenn wir aus dem Gedenken keine Konsequenzen für das Hier und Jetzt ziehen. Tote Juden kann Deutschland. Wir legen Kränze nieder, entzünden Kerzen, verlegen Stolpersteine und halten Reden, und wir erinnern uns an die Opfer. Bitte missverstehen Sie mich nicht: Das ist und bleibt wichtig. Aber tote Juden widersprechen nicht. Sie stellen keine Forderungen. Sie haben keine Überzeugungen, die uns womöglich nicht gefallen. Die Lebenden schon.“ Während viele nichtjüdische Deutsche kaum Berührungspunkte mit dem jüdischen Leben in Deutschland hätten, sei der wiedererstarkende Judenhass, von rechts wie von links, überall präsent. Daher endete die GCJZ-Vorsitzende ihre Rede mit der Frage: „Was ist unser Gedenken wert, wenn wir den Hass auf lebende Juden hinnehmen?“
Einen ähnlichen Gedanken griff Uwe Becker, Antisemitismusbeauftragter des Landes Hessen, in seiner Ansprache auf. Zunächst erinnerte er daran: „Wenn wir heute der Reichspogromnacht am 9. November 1938 gedenken, dann war das nicht der Beginn der Judenverfolgung, sondern das war der Übergang aus einer Entrechtung, die schon mit den Nürnberger Rassegesetzen begonnen hatte und an so vielen Stellen jüdisches Leben schon kaum mehr möglich gemacht hat, hin zum industriell organisierten Massenmord, jener Tötungsmaschinerie, die unvorstellbar war und die den Übergang von einer schon entmenschlichten Gesellschaft in den moralischen Abgrund der Unmenschlichkeit machte.“ Das viel beschworene Versprechen des „Nie wieder“ sei jedoch längst gebrochen, da deutsche Jüdinnen und Juden tagtäglich Angst haben müssen, ihre Religion offen zu leben, und sich bereits Gedanken darüber machen, ob eine Zukunft in Deutschland für sie noch infrage komme. Daher appellierte Becker an die Anwesenden: „Wir sind jenen ermordeten Jüdinnen und Juden die Erinnerung schuldig. Aber umso mehr müssen wir das Leben von Jüdinnen und Juden heute schützen. Wie müssen dafür sorgen, dass der Antisemitismus wieder so weit zurückgedrängt wird, dass jüdisches Leben offen und frei in diesem Land, in Europa möglich ist.“
Oberbürgermeister Dr. Heiko Wingenfeld betonte in seiner Rede die aktive Pflege der Erinnerungskultur, insbesondere von den Fuldaer Bürgerinnen und Bürgern: „Der Erinnerungskultur geht es darum, die historischen Ereignisse und ganz konkret die Opfer vor dem Vergessen zu bewahren. Und das, was hier bei uns in Fulda vor 88 Jahren und in den Folgejahren geschah, das darf nicht in Vergessenheit geraten. Es ist unser Auftrag, dafür einzutreten, dass diese Geschehnisse nicht abstrakt irgendwo anders in Deutschland stattgefunden haben, sondern ganz konkret hier bei uns. Und wir sind heute gefragt, zu erinnern, vor dem Vergessen zu bewahren, aber insbesondere auch, für jüdisches Leben in unserer Stadt einzutreten und für die Gewissheit zu kämpfen, dass alle Mitbürgerinnen und Mitbürger jüdischen Glaubens Teil unserer Gemeinschaft sind.“
Zur Erinnerungskultur gehöre denn auch, Erinnerungsorte sowie Räume für das Miteinander und die Begegnung zu schaffen. Dazu zählte Wingenfeld die Bemühungen der Stadt Fulda, den Alten jüdischen Friedhof als würdigen Ort der Erinnerung und als Teil des jüdischen Lebens und der jüdischen Prägung in Fulda erlebbar zu machen. Umso wichtiger sei es, dass die Gedenkfeier erstmalig auf dem neugestalteten Friedhof stattfinde: „Es ist sehr bedeutsam, dass wir den Alten jüdischen Friedhof als Ort gewählt haben, denn wir sind hier auch mitten in Fulda. Ja, es mag Verkehrslärm draußen sein, aber es zeigt: Wir sind nicht im Verborgenen, sondern wir sind gemeinsam hier, inmitten der Stadt, in unserem Fulda.“
Musikalisch umrahmt wurde das Programm von dem Violine-Gitarren-Duo Zora Orfgen und Julia Malachowski. Zwischen den Ansprachen trug Ethan Bensinger, ein Nachfahre ehemaliger deutscher Juden, das Gedicht „Der Amen-Stein“ des bedeutenden israelischen Dichters Yehuda Amichai vor. Im Anschluss sprachen Generalvikar Martin Stanke, Dekan Dr. Thorsten Waap und Roman Melamed von der Jüdischen Gemeinde Fulda jeweils ihre Gebete. Nach der Feier waren die Gäste dazu angehalten, Steine am Erinnerungsband und auf dem Gedenkstein des Alten Jüdischen Friedhofs abzulegen.
