Den Hintergrund und den Rahmen der Pläne hatte zuvor Bürgermeister Johannes Rothmund (CDU) abgesteckt. Das im Juli 2025 in der ehemaligen Sparkasse am Bahnhof eröffnete „Smart City Forum“ wurde bislang über das Bundesprogramm „Smart Cities made in Germany“ finanziert, das jedoch am 31. August 2027 ausläuft. Um die Begegnungsstätte, die bis September 2026 bereits rund 170 öffentliche Veranstaltungen mit über 2500 Besuchern verzeichnete und auch von der VHS Landkreis Fulda genutzt wird, nachhaltig weiterzuführen, soll sie zum 1. April 2027 in ein Familienzentrum überführt werden.
Als freier Träger soll die Antonius gemeinsam leben gGmbH eingesetzt werden. Bei erwarteten Fördermitteln von bis zu 18.000 Euro jährlich vom Land Hessen und rund 5000 Euro pro Jahr vom Landkreis Fulda (10.000 Euro für die ersten beiden Jahre) verbliebe für die Gemeinde ein jährlicher Eigenanteil von 25.000 Euro – zuzüglich der ohnehin anfallenden Unterhalts- und Betriebskosten für das Forum in Höhe von 14.500 Euro pro Jahr. Sollten Landes- und Kreisförderung wegfallen, müsste die Gemeinde laut Beschlussvorlage 30.000 Euro jährlich zuschießen.
CDU wirbt für nachhaltige Investition in das gesellschaftliche Miteinander
Für die CDU-Fraktion warb Dominic Günther eindringlich für das Projekt. Die Lebensqualität einer Kommune bemesse sich nicht allein an Baugebieten oder der Infrastruktur, sondern vor allem am gesellschaftlichen Miteinander. Ein Familienzentrum könne die bewährte Quartiersarbeit der Arbeiterwohlfahrt (AWO) sinnvoll weiterentwickeln und eine zentrale Anlaufstelle für junge Eltern, Alleinerziehende, Kinder, Senioren und pflegende Angehörige schaffen. Dass noch kein bis ins letzte Detail ausgearbeitetes Konzept vorliege, ließ Günther nicht als Gegenargument gelten: „Ein noch fehlendes Konzept ist für uns kein Argument, eine gute Idee grundsätzlich abzulehnen. Es ist vielmehr der Auftrag, diese Idee jetzt verantwortungsvoll und zielgerichtet mit auszugestalten.“ Ehrenamt brauche verlässliche hauptamtliche Strukturen. Zudem liege der kommunale Zuschuss unter den bisherigen Aufwendungen für die AWO-Quartiersarbeit und die Inklusionsnetzwerkerin (insgesamt 42.000 Euro). „Am Ende entscheidet nicht allein, was uns ein solches Familienzentrum kostet – entscheidend ist, was es den Menschen in Eichenzell wert sein kann“, betonte Günther.
SPD kritisiert fehlendes Mitspracherecht und schlägt Jugendbetreuer vor
Zwar begrüßte auch die SPD-Fraktion die Grundidee eines Familienzentrums, äußerte jedoch deutliche Bauchschmerzen bei der Umsetzung. Maja Köhler (SPD) kritisierte die Konstruktion mit dem geplanten Kooperationspartner: „Wir übernehmen die Personalkosten und haben kein Mitspracherecht beim Personal.“ Um Kosten zu sparen, brachte Köhler einen Änderungsantrag ein, die Koordinationsaufgaben (20 bis 25 Wochenstunden) für eine Testphase dem bestehenden Jugendbetreuer zu übertragen. Innerhalb der SPD-Fraktion gab es jedoch auch differenzierte Töne. Andreas Maraun (SPD) nahm zunächst die Kalkulation in Schutz, da die angesetzte Eingruppierung für Sozialpädagogen völlig üblich und keineswegs überteuert sei. Zudem warnte er davor, aus reiner Sparpolitik alle freiwilligen Gestaltungsaufgaben zu streichen. Zugleich meldete Maraun jedoch Zweifel am Stellenumfang an: Eine halbe Stelle allein für die Koordination bestehender Vereins- und Gemeindeangebote halte er angesichts der Kosten von rund 40.000 Euro für überdimensioniert.
FDP und Bürgerliste schlagen wegen Haushaltslage Alarm
Deutliche Kritik an neuen Ausgaben kam von FDP und Bürgerliste. Claus-Dieter Schad (FDP) verwies auf die dramatische Finanzlage der Kommune und kündigte ein Nein seiner Fraktion an: „Wir rennen mit Volldampf in die Zahlungsunfähigkeit, wenn das so weitergeht. Wann wollen wir denn endlich mal anfangen zu sparen?“ Sonst drohe in Kürze die Streichung freiwilliger Leistungen durch die Kommunalaufsicht.
In dieselbe Kerbe schlug Joachim Weber (Bürgerliste), der die Vorlage als unfertige „Blackbox“ ohne Kooperationsvertrag bezeichnete. Die Zeiten des „Wünsch dir was“ seien angesichts des ausstehenden Konsolidierungskonzepts vorbei. Weber regte schließlich an, das Thema gemeinsam mit der ohnehin anstehenden Debatte um den Jugendbetreuer zurück in die Ausschüsse zu verweisen.
Zum Hintergrund: Die Kinder- und Jugendarbeit wird bereits seit 1999 interkommunal über das Regionalforum Fulda Südwest (mit den Sitzgemeinden Eichenzell und Neuhof sowie Bad Salzschlirf, Flieden, Großenlüder und Kalbach) für aktuell 26 Jugendräume organisiert. Da beide bisherigen Jugendbetreuer ausscheiden (in Neuhof bereits im Mai, in Eichenzell altersbedingt zum Jahresende), stand eine neue Zielvereinbarung zur Aufteilung der Personalkosten auf der Tagesordnung, die für Eichenzell im Jahr 2027 insgesamt rund 20.300 Euro (circa 10.000 Euro für die eigene Stelle und 10.300 Euro für die Stelle in Neuhof) vorsieht. Bürgermeister Rothmund hatte in der Debatte bereits zu bedenken gegeben, dass der Jugendbetreuer Eichenzell rechnerisch nur mit rund 19 Wochenstunden zur Verfügung stehe und eine Doppelfunktion die Landesförderung für das Familienzentrum gefährden könnte. Wegen der fortgeschrittenen Uhrzeit wurde der Tagesordnungspunkt zur Zielvereinbarung an diesem Abend allerdings gar nicht mehr beraten.
Nachdem die SPD ihren Änderungsantrag zugunsten einer Ausschussberatung zurückgezogen hatte, wurde die Debatte per Geschäftsordnungsantrag beendet. Nach dreieinhalb Stunden Sitzung kam es gegen 23 Uhr zur Kampfabstimmung: Während alle 16 anwesenden Vertreter der CDU gegen die Vertagung votierten, stimmten alle übrigen Fraktionen geschlossen dafür – und verwiesen das Vorhaben mit 17 zu 16 Stimmen zurück in die Ausschüsse. Dort wird es jetzt gemeinsam mit der Vorlage zu den Personalkosten vom Jugendbetreuer beraten.