„Lassen wir sie ruhen“ –Akademieabend über Trauma und Resilienz

Akademiedirektor Gunter Geiger begrüßte die Gäste und verwies auf die Grenzen des Verstehens, die bereits im Titel des Romans zum Ausdruck kommen. Die Frage, wie sich Menschen mit unterschiedlichen Lebensgeschichten und Erfahrungen begegnen können, beschäftige die Akademie auch im Zusammenhang mit der heterogenen Gruppe der Einwanderinnen und Einwanderer aus dem postsowjetischen Raum. Deren Biografien seien von politischen Umbrüchen, Migration und familiären Erfahrungen geprägt, von denen manche erzählt und weitergegeben würden, während andere unausgesprochen blieben. Umso wichtiger sei es, zuzuhören, Unterschiede wahrzunehmen und vorschnelle Deutungen zu vermeiden.

Im Mittelpunkt des Romans steht Lew Mischenko, dessen Leben von den Schrecken des Zweiten Weltkriegs und der stalinistischen Zwangslager geprägt wurde. Die Figur beruht auf einem realen Menschen, den Viktor Funk 2004 in Moskau besuchte. Der 1978 in Kasachstan geborene Autor mit familiären Wurzeln in der ehemaligen Sowjetunion verarbeitet in seinem Roman die Begegnung mit dem Gulag-Überlebenden. Im Buch reist der Historiker Alexander List nach Moskau, um Lew zu interviewen. List ist dabei eine Art Alter Ego des Autors. Der alte Mann empfängt seinen Gast offen, bietet ihm ein einfaches Essen an und überlässt ihm bereitwillig die Briefe aus der Zeit seiner Lagerhaft. Allerdings knüpft er daran eine Bedingung: Alexander soll ihn auf einer Reise von Moskau nach Petschora begleiten, wo sich das ehemalige Zwangslager im russischen Norden befand. In dieser Begegnung zeigt sich eine Besonderheit der Romanfigur. Trotz der erlittenen Gewalt begegnet Lew seiner Umwelt mit Offenheit und einem Blick für die positiven Seiten des Lebens. Selbst die winterliche Fahrt nach Petschora kommentiert er gelassen: „In den Zügen ist Platz. Wer fährt schon im Winter nach Petschora?“ Diese Haltung ist mehr als bloßer Optimismus. Sie verweist auf eine Fähigkeit, die Menschen helfen kann, auch unter extremen Bedingungen ihre innere Widerstandskraft zu bewahren.

Die historischen Dimensionen des Gulag
Dr. Katharina Schwinde ordnete das Romangeschehen historisch ein und erläuterte die Funktion des sowjetischen Zwangslagersystems. Zwischen 1929 und 1953, während der Herrschaft Stalins, wurden Millionen Menschen in das Gulag-System verschleppt. Schätzungen gehen von rund 30 Millionen Menschen aus, die die Lager durchliefen; etwa 2,5 Millionen starben dort. Isolation, Zwangsarbeit und unmenschliche Lebensbedingungen prägten den Alltag der Inhaftierten. Großprojekte wie Kanäle und Eisenbahnlinien wurden unter Einsatz von Gefangenen errichtet. Besonders in den 1930er-Jahren erreichte der staatliche Terror ein enormes Ausmaß. Nach dem Zweiten Weltkrieg gerieten auch Menschen unter Verdacht, die mit den deutschen Besatzern in Kontakt gekommen waren. Das traf Lew Mischenko, der Deutsch sprach und Goethe zitieren konnte. Deshalb wurde er in einem Kriegsgefangenenlager als Übersetzer eingesetzt. Später verurteilte ihn die sowjetische Justiz aufgrund eines weit auslegbaren Straftatbestands, der unter anderem Spionage, konterrevolutionäre Aktivitäten und Sabotage erfasste. Die Folge waren neun Jahre Lagerhaft in Petschora. Die historischen Hintergründe machen deutlich, wie willkürlich Menschen in das System staatlicher Verfolgung geraten konnten. Zugleich verdeutlichen sie, dass die Folgen des Gulag nicht mit dem Ende der Haft verschwanden, sondern die Betroffenen und ihre Familien oft ein Leben lang begleiteten.

Schweigen als Schutz und Herausforderung
Prof. Dr. med. Anne-Katharina Neddens richtete den Blick auf die seelischen Folgen extremer Gewalterfahrungen. Auffällig sei, wie wenig Lew in seinen Erzählungen ausdrücklich über Gewalt spreche. Stattdessen betone er positive Erlebnisse und begegne seinem Gegenüber mit großer Behutsamkeit. „Es sieht so aus, als wolle er uns schonen. Er geht behutsam vor“, beschrieb Neddens diesen Eindruck. Das Schweigen könne verschiedene Bedeutungen haben. Es könne Ausdruck dessen sein, dass traumatische Erfahrungen nur schwer in Worte zu fassen seien. Es könne aber auch dem Schutz des Gegenübers dienen oder einen persönlichen Umgang mit dem Erlebten ermöglichen. Deshalb sei es wichtig, das Schweigen auszuhalten, anstatt Menschen dazu zu drängen, ihre Erfahrungen offenzulegen. Diese Herausforderung betrifft nicht nur die Begegnung mit Überlebenden des Gulag oder der NS-Diktatur. Sie stellt sich ebenso im Verhältnis zwischen den Generationen. Alexander List ist von der Aussicht fasziniert, die Briefe aus Lews Vergangenheit lesen zu können. Gleichzeitig ist er unsicher, wie weit er in das Leben des alten Mannes eindringen darf. Neddens formulierte die Fragen, die sich daraus ergeben: Wie nähern wir uns Menschen der vorangegangenen Generation? Will ich das alles wissen? Und halte ich es dann auch aus? Der Roman zeige damit, dass Erinnerungsarbeit mehr erfordere als die Suche nach Dokumenten und historischen Fakten. Sie verlange auch die Bereitschaft, sich den Grenzen des eigenen Verstehens zu stellen und die Selbstbestimmung der Betroffenen zu respektieren.

Briefe, Beziehungen und die Kraft des Alltäglichen
Wie entscheidend tragfähige Beziehungen für das Überleben sein können, wurde in den Lesepassagen aus dem Lagerleben deutlich. Für Lew waren die Briefe seiner Frau Swetlana eine wichtige Verbindung zur Welt außerhalb des Lagers. Über Jahre hinweg versuchten beide, trotz der räumlichen Trennung miteinander in Kontakt zu bleiben. Swetlana musste insgesamt 14 Jahre ohne ihren Mann leben. Die Briefe wurden zu einer Quelle der Hoffnung und zu einem Zeichen dafür, dass ihre Beziehung über die Entfernung und die politischen Grenzen hinweg Bestand hatte. Nach Einschätzung von Neddens half Lew gerade diese Bindung, die schweren Jahre durchzustehen. Hinzu kam seine Fähigkeit, auch in kleinen Dingen etwas Positives zu erkennen. Die Lesung machte zugleich deutlich, dass selbst die vermeintlich mächtigen Akteure des Lagers nicht völlig frei handeln konnten. Als Lew, der Physiker war, bei Stromproblemen helfen wollte, wurde sichtbar, dass auch der Lagerleiter an die Vorgaben seiner Vorgesetzten gebunden war. Das Zwangssystem durchdrang das Leben aller Beteiligten, wenngleich in höchst unterschiedlicher Weise und mit ungleich verteilten Möglichkeiten und Risiken.

Zum Ende des Abends führte die Geschichte zurück an den Ort des ehemaligen Lagers. Dort trifft Lew den früheren Häftling Jakow Israelitsch. Gemeinsam gehen die beiden Männer zum Friedhof. Sie stehen vor den Gräbern, schweigen und finden zunächst keine Worte. Schließlich sagt einer von ihnen: „Lass uns gehen. Lassen wir sie ruhen!“ Der Satz bündelt die zentralen Fragen des Abends. Er erinnert an die Toten und an das Leid, das sich nicht vollständig erzählen oder nachträglich auflösen lässt. Zugleich markiert er eine Grenze: Nicht jede Erinnerung muss ausgesprochen, nicht jede Erfahrung bis ins Letzte ergründet werden.

Der Akademieabend verband Literatur, Geschichtswissenschaft und Traumaforschung zu einer vielschichtigen Auseinandersetzung mit Gewalt, Erinnerung und menschlicher Widerstandskraft. Viktor Funks Roman zeigt, dass Menschen selbst unter extremen Bedingungen Wege finden können, ihre Würde und ihre Beziehungen zu bewahren. Die Beiträge von Katharina Schwinde und Anne-Katharina Neddens machten zugleich deutlich, wie wichtig es ist, die historischen Zusammenhänge zu kennen und den seelischen Folgen von Gewalt mit Sensibilität zu begegnen. Am Ende stand keine einfache Antwort auf die Frage, wie Menschen mit unfassbarem Leid leben können. Vielmehr blieb die Erkenntnis, dass Verstehen Zeit, Zuhören und manchmal auch die Bereitschaft zum Schweigen erfordert.