Die Geschichte hinter dem Event beginnt dabei überraschend bodenständig: mit einer Facebook-Nachricht zwischen zwei Männern aus Osthessen, die sich zuvor nie persönlich begegnet waren. Stefan Pappert, heute Lead Chef im Wembley-Stadion in London und einst offizieller „Chef to The Royal Household“ auf Windsor Castle, erinnert sich noch gut an die Verbindung aus früheren Zeiten. Vor rund 30 Jahren leistete er seinen Zivildienst bei der Caritas – und war damals regelmäßig Gast in der „Ulsterbrücke“, der Gaststätte von Jens Bräunings Eltern.
„Wir waren dort Dauergäste“, erzählt Pappert lachend. Jahrzehnte später entdeckten sich die beiden über Facebook wieder. Schnell stellten beide fest, wie ähnlich ihre kulinarischen Vorlieben trotz ihrer völlig unterschiedlichen Lebenswege geblieben sind. „In London ist Rhöner Blutwurst beispielsweise mittlerweile fast Luxusgut“, sagt Pappert. „Die Leute lieben solche ehrlichen, traditionellen Produkte.“
Aus ersten Nachrichten wurde schließlich die Idee zu einem gemeinsamen Event. „Ich habe Stefan irgendwann einfach gefragt, ob er Lust hätte, bei uns zu kochen“, berichtet Jens Bräuning. „Und er hat sofort zugesagt.“ Obwohl sich beide bis heute nie persönlich getroffen haben, funktionierte die Planung nahezu reibungslos. „Unter professionellen Köchen vertraut man sich“, sagt Bräuning: „Jeder weiß, was zu tun ist.“
Für den gebürtigen Rhöner Bräuning, der heute das Adelfas-Restaurant an der mallorquinischen Südküste führt, schließt sich damit auch ein persönlicher Kreis. Nach schweren familiären und wirtschaftlichen Rückschlägen in der Heimat zog es ihn Anfang der 2000er Jahre zunächst nach Fuerteventura, später nach Marbella und schließlich nach Mallorca. „Eigentlich wollte ich nie hierher“, sagt er offen und schmunzelt. „Mallorca war für mich damals nur Ballermann und Saufen.“ Doch inzwischen lebt Bräuning seit fast zwei Jahrzehnten auf der Insel, hat dort Familie gegründet und sich eine neue Heimat aufgebaut. Trotzdem sei die Verbindung in die Heimat bis heute stark geblieben. „Du darfst nie vergessen, wo du herkommst“, betont Bräuning. Deshalb finden sich auch regelmäßig Produkte aus der Heimat auf der Speisekarte seines Restaurants – etwa den bekannten Rhönräuber-Schnaps oder Gurkensalat nach Familienrezept: „Das gehört einfach dazu.“
Genau diese Mischung aus Heimatverbundenheit und internationaler Küche soll auch den Abend „Königliche Tapas“ prägen. Auf die Gäste wartet ein kreatives Menü mit mallorquinischen Spezialitäten, Rhöner Klassikern und modernen Interpretationen. Neben Gambas al Ajillo, kleinen BBQ-Stationen mit Lammkoteletts oder Kaiserschmarrn aus der Paella-Pfanne stehen auch außergewöhnliche Kreationen wie Fish and Chips mit Kaviar auf dem Programm. „Wenn ich schon aus London anreise, dann muss das natürlich dabei sein“, sagt Stefan Pappert schmunzelnd. Auch traditionelle Gerichte aus der Rhön sollen nicht fehlen – selbst wenn viele Gäste diese vermutlich noch nie gehört haben. „Flurgönder kennt hier eigentlich keiner“, sagt Bräuning. „Aber wir machen das trotzdem, weil es einfach geil ist.“
Pappert selbst sieht trotz seiner internationalen Karriere die eigenen Wurzeln bis heute als wichtigen Teil seines Erfolges. „Die Wurzeln bleiben immer“, sagt der Spitzenkoch. „Egal, wie weit du weg bist.“ Dass ihn sein Weg einmal bis ins britische Königshaus führen würde, habe sich dabei Schritt für Schritt ergeben. „Du bist einfach drin, arbeitest weiter und plötzlich öffnen sich neue Türen“, erzählt er. Dabei hätten ihm vor allem Eigenschaften geholfen, die er mit seiner Heimat verbindet: Verlässlichkeit, Disziplin und Bodenständigkeit. „Deutsche Tugenden öffnen international viele Türen.“ Heute verantwortet Pappert als Lead Chef im Wembley-Stadion unter anderem die Versorgung von Großveranstaltungen mit bis zu 90.000 Gästen. Zuvor arbeitete er im Landmark Hotel in London sowie im exklusiven Catering vom aktuellen englischen Meister Arsenal London. Zwischen 2017 und 2023 war er schließlich offizieller Koch des britischen Königshauses auf Windsor Castle und unter anderem an der Logistik rund um die Krönung von König Charles III. beteiligt.
Umso mehr reizt ihn nun der familiäre Rahmen auf Mallorca. „So ein Abend ist etwas ganz anderes als Wembley oder ein Staatsbankett“, sagt Pappert. „Hier geht es um Nähe, Geschichten und echten Genuss.“ Für die passende Atmosphäre sorgen an diesem Abend außerdem die Musiker Laura und Bruno, die mit spanischer Livemusik das kulinarische Erlebnis begleiten werden. Moderiert wird die Veranstaltung von Ludwig Bellinger, einem langjährigen Bekannten Bräunings aus Fulda. Am Ende soll „Königliche Tapas“ weit mehr sein als nur ein exklusives Dinner. Es geht um zwei leidenschaftliche Köche, die ihren Weg in die Welt gefunden – und ihre Heimat trotzdem nie vergessen haben.