Zuvor hatte Ovtcharov, der eigentlich am Sonntag mit Maberzell in Berlin gegen Düsseldord spielen sollte, am Vormittag den Chinesen Lin Shidong, die Nummer zwei der Welt, in vier Sätzen aus dem Titelrennen befördert. „Heute habe ich, wie in besten Zeiten, einfach jeden Ball Punkt für Punkt gespielt, so stelle ich mir das vor“, freute sich der ehemalige Weltranglistenerste über seine starken Auftritte. Gegner im Halbfinale am Sonntagvormittag ist Lins Landsmann Zhou Qihao.
Fünfsatzkrimi gegen formstarken Gegner
Im hochklassigen Duell der Nummer 26 und 14 der Welt behielt der ehemalige Weltranglistenerste mit 9:11, 12:10, 11:6, 9:11 und 11:7 verdient die Oberhand über den aktuell in Topform spielenden Südkoreaner, der in der Vorwoche beim Champions-Turnier an gleicher Stelle das Finale erreicht hatte.
Ovtcharov und Jang nutzten in dem hochklassigen Spiel jeweils die kleinste Schwäche ihres Gegners konsequent aus. Nach anfänglichen Problemen mit dem Aufschlag seines Gegners fand Ovtcharov ab Mitte des zweiten Durchgangs immer besser ins Spiel.
Der fünfte Satz des ausgeglichenen Duells geriet zu einem Krimi, in dem sich zunächst keiner der beiden Kontrahenten Vorteile verschaffte. Doch wie bereits am Vormittag gegen den Weltranglistenzweiten Lin Shidong zeigte sich Ovtcharov in den entscheidenden Momenten der Partie äußerst stabil. Mit seiner ersten Zweipunkte-Führung bei 8:6 verschaffte er sich nervenstark den entscheidenden Vorteil in der Endphase, kurz darauf verwandelte der zweimalige Olympiadritte seinen ersten Matchball zum Einzug in das Halbfinale.
Wichtige Bestätigung auf dem Weg zurück zu alter Stärke
Nachdem gesundheitliche Rückschläge und knappe Niederlagen im vergangenen Jahr den nach Timo Boll erfolgreichsten deutschen Spieler aller Zeiten auch in der Weltrangliste zurückgeworfen hatten, sind die starken Leistungen der vergangenen Wochen und der heutige Einzug in das Halbfinale des Star Contender auf dem hürdenreichen Weg zurück zu alter Stärke eine Bestätigung für den Deutschen, der in Doha von DTTB-Stützpunkttrainer Zhu Xiaoyong betreut wird.
Ovtcharov: „Ein Match auf sehr gutem Niveau“
„Das war ein sehr hartes Match. Jang Woojin ist ein unangenehmer Spieler und zurzeit in blendender Form. Der Gewinn des zweiten Satzes nach 4:8-Rückstand war sehr wichtig. Danach war es ein tolles, hochklassiges Match auf einem sehr guten Niveau, in dem ich wie in besten Zeiten jeden Ball Punkt für Punkt gespielt habe, so wie ich mir das vorstelle. Von Xiaoyong habe ich im Spiel zudem einige gute Tipps bekommen, die mir geholfen haben. Jetzt versuche ich, mich so gut wie möglich auszuruhen, damit ich für das Halbfinale am Sonntag fit bin“, sagte Ovtcharov.
Mit Zhou Qihao im Halbfinale noch eine Rechnung offen
In der Vorschlussrunde trifft Ovtcharov auf den starken Chinesen Zhou Qihao. In den bisherigen vier Duellen zog Ovtcharov gegen die Nummer 36 der Welt den Kürzeren, das letzte Match 2024 beim Singapore Smash ging im Entscheidungssatz verloren. Im zweiten Halbfinale stehen sich der WM-Zweite Hugo Calderano aus Brasilien und Chinas 19 Jahre alte Nachwuchshoffnung Wen Ruibo gegenüber.
Positive Zwischenbilanz
Unabhängig vom Ausgang der morgigen Partie kann der ehemalige Weltranglistenerste Ovtcharov mit seiner Leistung in Doha bereits jetzt zufrieden sein: „Mit Harimoto beim Champions Frankfurt, Calderano beim Champions Doha und heute Lin Shidong habe ich bei den letzten wichtigen Turnieren drei Top-Five-Spieler schlagen können und dazu heute gegen einen sehr formstarken Jang Woojin gewonnen. Ich spiele im Moment gut und freue mich vor allem, dass ich nun auch wieder die knappen Spiele gewinne und in entscheidenden Situationen gute Entscheidungen treffe. Das zeigt, dass ich auf einem sehr guten Weg bin. Aber es ist auch immer noch etwas Luft nach oben. Ich arbeite an vielen Dingen, damit mein Spiel noch besser und konstanter wird.“
Die Ergebnisse am Samstag
Herren-Einzel, Viertelfinale
Dimitrij Ovtcharov - Jang Woojin KOR 3:2 (-9,10,6,-9,7)
Achtelfinale
Dimitrij Ovtcharov - Lin Shidong CHN 3:1 (9,9,-3,9)
Die Spiele am Sonntag
Halbfinale
Dimitrij Ovtcharov - Zhou Qihao CHN 9.40 Uhr
Hugo Calderano BRA - Wen Ruibo CHN
Herren-Einzel, Finale
16 Uhr