Stark besetzter Jahresauftakt
Bei den Herren sind Lin Shidong (China), die aktuell Nummer zwei der Welt, und World-Cup-Gewinner Hugo Calderano (Brasilien) topgesetzt, gefolgt von Tomokazu Harimoto, Japans Gewinner der WTT Finals 2025, Europe-Smash-Sieger Truls Möregardh (Schweden) und dem Olympiadritten Felix Lebrun. Bei den Damen führt kein Weg an den chinesischen Topstars vorbei: Vor der Japanerin Miwa Harimoto belegen Wang Manyu, Kuai Man, Chen Xingtong und Wang Yidi die Setzplätze eins bis vier.
Qiu, Duda, Franziska und Winter am Mittwoch im Einsatz
Die sechs Deutschen bestreiten an den beiden ersten Turniertagen ihre Erstrundenbegegnungen. Den Auftakt macht am Mittwoch um 10:15 Uhr MEZ Dang Qiu. Der Weltranglistenzehnte und WTT-Champions-Frankfurt-Finalist trifft auf Südkoreas Jungstar Oh Jungsun. Fünf Stunden später steht der frischgebackene Saarbrücker DTTB-Pokalsieger Patrick Franziska gegen den Weltranglistensechsten Félix Lebrun vor einer hohen Hürde. Franziska weiß: „Direkt nach dem Pokalsieg wieder spielen zu müssen, ist nicht so einfach. Zudem ist Félix natürlich auch ein schweres Los.“ Gewinnen beide DTTB-Asse ihre Auftaktspiele, kommt es im Achtelfinale zu einem deutschen Duell. Franziska wäre dies ebenso recht wie Dang Qiu: „Ich bin fit angereist und hoffe, ich kann meinen Teil zu einem möglichen Achtelfinale gegen Patrick beitragen.“
Um 16:40 Uhr kommt es für die Weltranglisten-17. Sabine Winter zum erneuten Duell mit Bernadette Szöcs. Bei den bisherigen Vergleichen musste Rumäniens Nummer eins der bislang einzigen Europäerin in einem Champions-Finale zuletzt zu deutlichen Erfolgen gratulieren.
Als letzter Deutscher greift am Mittwoch der Weltranglistenzwölfte Benedikt Duda ins Geschehen ein. Er bekommt es mit Darko Jorgic, dem dreimaligen Europe-Top-16-Sieger aus Slowenien, zu tun. Der Europe-Smash-Halbfinalist von 2025 reist voller Energie nach Doha: „Meine Akkus habe ich über die kurze Weihnachtspause wieder voll aufgeladen. Aber über meine aktuelle Form kann ich im Moment nichts sagen – das wird sich im Turnier zeigen.“
Ovtcharov und Han spielen am Donnerstag
Zwei Erstrundenduelle mit deutscher Beteiligung finden erst am Donnerstag statt. Der zweimalige Olympiadritte Dimitrij Ovtcharov prüft um 15:30 Uhr die Form des WM-Zweiten Hugo Calderano (Brasilien): „Am Wochenende habe ich ja noch mit Fuflda im deutschen Pokalfinale gespielt. Ich fühle mich soweit fit und gut und freue mich auf das Spiel gegen Hugo.“
Die in der Weltrangliste inzwischen wieder auf Position 22 vorgerückte dreimalige Europe-Top-16-Siegerin Ying Han bekommt es mit der Südkoreanerin Lee Eunhye zu tun, der Nummer 31 der Welt. Han blickt mit leichter Ungewissheit auf das Match, das um 18:25 Uhr beginnt: „Gegen Lee habe ich das letzte Mal vor etwa zehn Jahren gespielt. Sie ist inzwischen eine sehr starke Spielerin geworden.“
Dem Auftakt folgen vier weitere Turniere im Januar
Das WTT Champions Doha markiert den Auftakt zu einem auch in diesem Jahr ereignisreichen Turnierkalender. Zwei Tage nach dem letzten Ballwechsel des Champions-Turniers geht in Doha an gleicher Stelle vom 13. bis 18. Januar ein WTT Star Contender über die Bühne. Unmittelbar anschließend folgt vom 18. bis 24. Januar der WTT Contender Muscat im Oman. Zudem sind vom 27. bis 31. Januar zwei Feeder-Veranstaltungen parallel angesetzt – eine in Doha, die andere in Lille (Frankreich).
Die Spiele der Deutschen am Mittwoch
Herren-Einzel, 1. Runde (beste 32)
Dang Qiu – Oh Jungsun KOR 10:15 Uhr MEZ
Damen-Einzel, 1. Runde (beste 32)
Sabine Winter – Bernadette Szöcs ROU 16:40 Uhr MEZ
Herren-Einzel, 1. Runde (beste 32)
Patrick Franziska – Felix Lebrun FRA 17:15 Uhr MEZ
Benedikt Duda – Darko Jorgic SLO 18:25 Uhr MEZ
Die Spiele der Deutschen am Donnerstag
Herren-Einzel, 1. Runde (beste 32)
Dimitrij Ovtcharov – Hugo Calderano BRA 15:30 Uhr MEZ
Damen-Einzel, 1. Runde (beste 32)
Ying Han – Lee Eunhye KOR 18:25 Uhr MEZ