Ganze 30 Punkte trennen beide Teams in der Tabelle, der SV Hofbieber ging in 17 Partien erst einmal als Sieger vom Platz – während die Sprudelkicker um den Aufstieg in die Hessenliga kämpfen. Acht Punkte beträgt der Rückstand auf Tabellenführer Hessen Kassel II aktuell, die Elf von Lars Schmidt hat allerdings noch ein Spiel in der Hinterhand – umso wichtiger ist ein erfolgreicher Start in die Restrunde. „Ich habe das Gefühl, dass wir mental und körperlich in einem guten Zustand sind“, kündigt Schmidt vor dem ersten Pflichtspiel in 2026 an: „Wir haben eine gute Mannschaft zusammen und sind froh, dass es wieder losgeht.“
Dass die Rollen vor dem Aufeinandertreffen mit den Rhönern klar verteilt sind, weiß auch der Sodener Coach – dennoch warnt Schmidt vor dem SVH und erinnert an das Hinspiel: „Den Freistoß zum 1:0 haben sie sich eigentlich selbst reingelegt und das 2:0 war ein Fallrückzieher, der Joey Dagostino so vielleicht alle zehn Jahre mal gelingt. Wir haben zwar gewonnen, teilweise war das aber schon etwas glücklich – und in jedem Fall nicht vergnügungssteuerpflichtig.“ Die Favoritenrolle nimmt Schmidt dennoch an, „auch wenn es gegen Hofbieber immer unangenehm ist. Das ist eine tiefstehende Mannschaft, die du permanent bespielen musst – und genau das erwarten wir am Wochenende auch.“
Für Hofbiebers Trainer Sebastian Vollmar ist die Lage im Vorfeld des Duells klar: Es gehe lediglich darum, sich so gut wie möglich zu verkaufen. Fast schon traditionell plagen die Rhöner akute Verletzungssorgen, an denen auch die Winterpause nichts ändern konnte. „Wir haben sicherlich keine gute Vorbereitung hinter uns. Viele Spieler haben uns permanent gefehlt oder tun das immer noch“, hadert Vollmar und bleibt daher vor dem Aufeinandertreffen mit den Sprudelkickern realistisch: „Da prallen Gegensätze aufeinander, das ist klar. Bad Soden hat ganz andere Möglichkeiten als wir, von den Ambitionen ganz zu schweigen. Wir müssen gucken, dass wir da irgendwie gut durchkommen.“ Wie schon beim letzten Testspiel in der Vorbereitung bei der SG Hilders/Simmershausen wird Vollmar auch am Sonntag auf einige Spieler der zweiten Mannschaft setzen – personell hat allerdings auch Lars Schmidt den ein oder anderen Ausfall zu verzeichnen: „Keanu Banh war unter der Woche krank, Mirza Kovac hat noch muskuläre Probleme, Alexander Okyere wird definitiv ausfallen“, erläutert der Coach des Tabellenzweiten. Dazu plagt sich Christian Pospischil mit einer Zerrung herum – der Routinier fehlt am Wochenende aber ohnehin gelbgesperrt.