Mit neuen Partnern, zusätzlichen Hindernissen und einer leicht veränderten Streckenführung bringt der Red Castle Run in diesem Jahr einige Neuerungen mit. Gleichzeitig bleiben bekannte Elemente erhalten. Dazu gehört die legendäre Panzerwaschanlage mit ihren beiden schmalen Schwimmkanälen, die auch 2026 wieder Teil der Strecke sein wird.
Der Red Castle Run lockt regelmäßig Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus Rotenburg und der weiteren Region an. Drei Strecken über vier, acht und 16 Kilometer führen über das ehemalige Bundeswehrübungsgelände, durch Waldpassagen und mitten durch die Altstadt. Je nach Strecke warten bis zu 30 Hindernisse, die Kraft, Ausdauer und vor allem Teamgeist erfordern. Auf eine Zeitmessung verzichten die Veranstalter bewusst: Im Mittelpunkt steht das gemeinsame Erlebnis und nicht die Jagd nach einer Bestzeit.
Drei Strecken für unterschiedliche Ansprüche
Die Dr. Schumacher Familienrunde führt über vier Kilometer und richtet sich an Kinder und Familien ab dem Jahrgang 2016. Die VR-Bankvereinrunde über acht Kilometer ist für Erwachsene ab dem Jahrgang 2010 vorgesehen. Die anspruchsvollste Variante ist die Himmel u. Papesch Ritterrunde über 16 Kilometer mit rund 400 Höhenmetern. Hier gilt ein Mindestjahrgang von 2008.
Neben bekannten Herausforderungen warten in diesem Jahr auch neue Hindernisse auf die Teilnehmer. Dazu gehören Konstruktionen der neuen Partner Amazon und Dr. Schumacher.
„Wir wollten die Strecke noch einmal spürbar auffrischen, ohne den Charakter zu verlieren, der den Red Castle Run seit sieben Jahren ausmacht“, sagt Julius Braun, Projektleiter der Sportagentur SPEED. „Dass wir die Panzerwaschanlage weiterhin in den Streckenverlauf integrieren können, ist für uns ein echtes Highlight – und mit den Hindernissen unserer neuen Partner kommt auch etwas völlig Neues dazu, auf das viele Stammläuferinnen und -läufer schon gespannt sein dürfen.“
Damit die Panzerwaschanlage weiterhin genutzt werden kann, wird der Veranstalter vom Verein Natur auf der Spur (NADS) unterstützt. Der Verein übernimmt vor Ort auch die notwendigen Naturschutzmaßnahmen.
Amazon wird neuer Hauptsponsor
Eine wichtige Neuerung gibt es auch bei der Finanzierung. Da die Unterstützung sportlicher und kultureller Veranstaltungen aus städtischen Mitteln schwieriger geworden ist, hat sich die Stadt Rotenburg teilweise aus der direkten finanziellen Förderung des Red Castle Run zurückgezogen. Flächen, Stromversorgung und die Koordination der Hilfsorganisationen werden von der Stadt weiterhin gewährleistet.
Als neuer Hauptsponsor konnte Amazon gewonnen werden. Das Unternehmen ist mit den beiden Logistikzentren FRA1 und FRA3 in Bad Hersfeld und insgesamt mehr als 2000 Beschäftigten seit vielen Jahren in der Region vertreten.
Amazon unterstützt den Lauf nicht nur finanziell, sondern bringt auch eigene Infrastruktur und Ideen ein. Im Start- und Zielbereich wird ein firmeneigener Auflieger als wettergeschützte Gepäckaufbewahrung dienen. Darüber hinaus entstehen aus Amazon-Fahrzeugen und Paletten mehrere neue Hindernisse, die kriechend, rutschend, hangelnd oder kletternd überwunden werden müssen. Die Konstruktionen werden vor dem Einsatz von Fachbetrieben aus der Region auf ihre Sicherheit geprüft.
Wer im Amazon-Team-Shirt an den Start geht, erhält die Startgebühr vom Unternehmen übernommen. Das Engagement des neuen Hauptsponsors ist zudem langfristig angelegt.
„Dass mit Amazon ein Unternehmen einsteigt, das nicht nur Geld, sondern auch eigene Logistik, Ideen und Manpower mitbringt, ist für uns als Veranstalter Gold wert“, freut sich Braun. „Gerade weil sich die Stadt aus finanziellen Gründen teilweise zurückziehen musste, war es entscheidend, einen verlässlichen Partner zu finden, mit dem wir langfristig planen können – genau das haben wir mit Amazon jetzt gefunden.“
Familienrunde bekommt neuen Namen
Auch die kürzeste Strecke erhält einen neuen Namen. Aus der bisherigen Kinder- und Familienrunde wird die Dr. Schumacher Familienrunde. Namensgeber ist das familiengeführte Hygiene- und Gesundheitsunternehmen Dr. Schumacher aus Malsfeld.
Die vier Kilometer lange Strecke verbindet mehrere der spektakulärsten Hindernisse im Stadtgebiet und richtet sich an Teilnehmer, die den Red Castle Run kennenlernen möchten, ohne gleich die längeren Distanzen in Angriff zu nehmen. Nicht selten gehen mehrere Generationen einer Familie gemeinsam an den Start. Für die diesjährige Auflage ist zudem ein eigenes „Dr.-Schumacher-Hindernis“ geplant.
„Bei der Familienrunde geht es um Zusammenhalt zwischen den Generationen, ums Miteinander statt ums Gegeneinander – genau diese Werte lebt Dr. Schumacher als familiengeführtes Unternehmen selbst“, erklärt Braun. „Deshalb passt der neue Name so gut zu dieser Strecke, und wir freuen uns sehr, mit Dr. Schumacher einen Partner gefunden zu haben, der die Idee hinter dem Red Castle Run von Anfang an verstanden hat.“
Nach dem Lauf wird weitergefeiert
Auch nach dem letzten Zieleinlauf soll in Rotenburg noch nicht Schluss sein. Ab 17 Uhr übernimmt das DJ-Team Taktgefühl aus Bebra und sorgt für die musikalische Fortsetzung des Veranstaltungstages. Das Rahmenprogramm ist erstmals seit 2019 wieder Bestandteil des Red Castle Run.
„Der Red Castle Run ist nicht nur ein sportliches Highlight, sondern auch ein echtes Gemeinschaftserlebnis. Ganz Rotenburg ist auf den Beinen, um die Laufenden zu feiern und zu unterstützen“, heißt es von der Sportagentur SPEED.
Projektleiter Julius Braun fasst die Neuerungen zusammen: „Neue Partner, neue Hindernisse, ein zurückgekehrter Klassiker und erstmals seit 2019 wieder eine Aftershow-Party – 2026 wird für den Red Castle Run ein ganz besonderes Jahr. Wer noch dabei sein will, sollte sich jetzt schnell anmelden.“