Annett Kaufmann stürmt ins Achtelfinale
Annett Kaufmann zeigte einen Tag nach ihrem Triumph über die Weltranglistenneunte Zhu Yuling (Macau) auf dem Center Court von Malmö erneut eine herausragende Leistung. Mit einem hochverdienten 3:1-Erfolg über Ex-Europameisterin Elizabeta Samara (Rumänien) spielte sich die 20 Jahre alte U19-Weltmeisterin von 2024 erstmals in das Achtelfinale eines Grand-Smash-Turniers, der höchsten WTT-Kategorie. Trotz des Verlusts des dritten Satzes ließ die Spitzenspielerin des SV DJK Kolbermoor ihrer routinierten Gegnerin kaum eine wirkliche Chance.
Vor allem mit ihrem pfeilschnellen, exakt auf die Grundlinie platzierten Rückhandaufschlag stellte Kaufmann die Rumänin immer wieder vor Probleme. Aus dem gleichen Bewegungsablauf heraus platzierte sie den Ball mit verändertem Handgelenkeinsatz auch kurz und mit variablem Effet über den gesamten Tisch. Mit ihren Variationen kam die Deutsche Meisterin nicht nur immer wieder zu direkten Punkten, sondern verunsicherte zudem die gewiefte Taktikerin Samara, die über das gesamte Match hinweg unter Druck stand. Selbst in längeren Ballwechseln blieb Kaufmanns Gegnerin zumeist nur die Rolle der Reagierenden.
Im Achtelfinale trifft Kaufmann am Freitag um 19:20 Uhr in der Nordic Arena auf Chen Yi, die sich gegen Lokalmatadorin Christina Källberg in vier Sätzen behauptete. Es ist das erste Duell der beiden Kontrahentinnen, die altersmäßig nur ein Jahr auseinanderliegen. Die 21 Jahre alte Chinesin ist aktuell die Nummer 12 der Welt, Kaufmann wird auf Platz 58 der Weltrangliste geführt.
Ovtcharov in Topform auch gegen Oh Junsung ohne Satzverlust
Dimitrij Ovtcharov knüpfte gegen Südkoreas Jungstar Oh Junsung nahtlos an seine herausragende Leistung im Auftakteinzel an. Wie schon bei seinem Feuerwerk gegen den topgesetzten Weltranglistenzweiten Truls Möregårdh (Schweden) beeindruckte der zweimalige Olympiadritte mit kompromisslosem Angriffstischtennis und überließ auch dem Überraschungsfinalisten des WTT Champions Yokohama keinen Satz. Was der Südkoreaner auch versuchte: Der ehemalige Weltranglistenerste hatte auf nahezu jede kreative Idee seines Kontrahenten die bessere Antwort parat.
Ovtcharov zeigte sich nach seinem Einzug ins Achtelfinale entsprechend zufrieden: „Das war ein tolles Spiel von mir heute. Oh ist im Moment in sehr guter Verfassung, wie man an seinem zweiten Platz am Sonntag in Japan gesehen hat. Nachdem ich das letzte Mal klar gegen ihn verloren hatte, war ich heute sehr gut eingestellt. Das Spiel lief diesmal vom Anfang bis zum Ende für mich gut. Ich habe im Training akribisch an einigen Sachen gearbeitet, um mein Spiel ein bisschen zu verändern, beispielsweise im Rückschlagbereich. Das funktioniert bislang hier in Schweden alles wunderbar.“
Im Achtelfinale trifft Ovtcharov am Freitag um 14:05 Uhr auf den dreimaligen Europe-Top-16-Gewinner Darko Jorgic. Das letzte internationale Duell der beiden in diesem Jahr endete im Achtelfinale des World Cups in Macau mit 4:1 für den Slowenen. Ovtcharov geht dennoch mit viel Selbstvertrauen in die Partie: „Gegen Darko habe ich schon lange nicht mehr gewonnen, und er liegt mir auch nicht wirklich. Aber das war ja auch gegen Truls und selbst gegen Oh nicht anders. Ich habe im Moment ein gutes Selbstvertrauen und hoffe, dass ich gegen Darko besser spiele als die letzten Male. Wenn es für mich so gut läuft wie in den beiden ersten Einzeln, dann reicht es hoffentlich diesmal auch zum Sieg – das ist jedenfalls das Ziel.“
Nina Mittelham und Ying Han überzeugen bereits am Vormittag
Vor den Abendbegegnungen hatten in der ersten Tageshälfte bereits Nina Mittelham und Ying Han auf ganzer Linie überzeugt. Mittelham knüpfte nahtlos an ihre gegen European-Games-Siegerin Bernadette Szöcs (Rumänien) gezeigte Leistung an und glänzte beim 3:1 über die Weltranglisten-15. Joo Cheonhui (Südkorea) mit einer Galavorstellung. Im Achtelfinale des Grand-Smash-Turniers wartet am Freitag um 18:35 Uhr mit der Weltranglistenvierten Kuai Man aus China allerdings nun eine noch deutlich höhere Hürde.
Auch Defensivkünstlerin Ying Han erreichte mit einem souveränen 3:1-Erfolg die dritte Runde des Turniers der WTT-Topkategorie. Die Weltranglisten-18. setzte sich mit 11:5, 11:4, 9:11 und 11:6 gegen die 26 Positionen hinter ihr platzierte Zeng Jian aus Singapur durch. Die dreimalige Europe-Top-16-Gewinnerin trifft nun am Freitag um 12:35 Uhr auf die Weltranglistendritte Miwa Harimoto (Japan), die am vergangenen Sonntag das WTT Champions Yokohama gewann.
Sabine Winter im Einzel, Doppel und Mixed ausgeschieden
Mit dem vierten Hauptrundentag ist für die Weltranglistenachte Sabine Winter der Grand Smash in Malmö beendet. Die World-Cup-Dritte, die nach dem US Smash durch eine verletzungsbedingte Zwangspause aus ihrem gewohnten Rhythmus gerissen worden war, musste sich am Donnerstagabend im Achtelfinale des Einzelwettbewerbs der Japanerin Miyu Nagasaki geschlagen geben. Bei der deutlichen 0:3-Niederlage fand die Dachauerin kein Mittel gegen das kompromisslose Angriffsspiel der Linkshänderin.
Nur wenige Stunden zuvor hatte die deutsche Rekordmeisterin im Doppel mit Annett Kaufmann und im Mixed mit Dang Qiu jeweils einen Medaillengewinn nur knapp verpasst. Im Damen-Doppel unterlagen Kaufmann/Winter Südkoreas Spitzendoppel Shin Yubin/Joo Cheonhui trotz einer guten Leistung mit 1:3 und verpassten unglücklich den Einzug in den Entscheidungssatz.
Ähnlich erging es Winter im Mixed an der Seite von Dang Qiu. Die Finalisten des WTT Star Contender Ljubljana schrammten gegen die Weltranglistenvierten Wong Chun Ting/Doo Hoi Kem nur knapp an ihrer ersten Halbfinalteilnahme bei einem Grand-Smash-Turnier vorbei. In der hochklassigen Partie mit vielen sehenswerten Ballwechseln erwiesen sich die eingespielten Hongkong-Chinesen in der Schlussphase als das stabilere Duo.
Im Viertelfinale des Herren-Doppels scheiterten am Abend schließlich auch Benedikt Duda/Dang Qiu. Gegen das Hongkong-chinesische Duo Wong Chun Ting/Chan Baldwin wehrten die Deutschen nach einer Aufholjagd im Entscheidungssatz zwar noch drei Matchbälle ab, mussten sich jedoch mit 9:11 geschlagen geben.