Der Grundstein für das neue Kapitel wurde bei den erfahrenen Gastronomen, die bereits das Segment in der Fuldaer Innenstadt betreiben, auf unkomplizierte Weise gelegt. „Wir haben das Ganze über die öffentlichen Mitteilungen der Stadt Gersfeld mitbekommen“, berichtet Maria Christoph. Bereits bei einer früheren Ausschreibung hätten sie Interesse gezeigt, seien damals jedoch zu spät dran gewesen. „Dieses Mal haben wir uns direkt gemeldet. Es gab ein sehr nettes Gespräch am Telefon mit Bürgermeister Steffen Korell, der sagte: ‚Schaut es euch doch einfach mal an.‘“
Es folgten erste Gespräche vor Ort mit der Tierparkleitung, bei denen es vor allem um organisatorische Fragen ging. „Wir haben uns angeschaut, wie die Logistik ist und was man hier machen kann und was nicht“, so Christoph. Anschließend entwickelte das Ehepaar ein Konzept und reichte dieses ein. „Wir wurden dann auch in eine Magistratssitzung eingeladen, konnten uns dort vorstellen und haben unser Konzept präsentiert. Die Rückmeldung war sehr positiv – und dann hieß es relativ schnell: Ihr könnt das machen.“ Der gesamte Prozess habe nur rund einen Monat gedauert.
Auch Bürgermeister Steffen Korell zeigt sich erleichtert über die schnelle Lösung: „Wir hatten im Vorhinein Gespräche mit anderen Kandidaten geführt, mit denen es letztlich nicht geklappt hat. Umso mehr freuen wir uns, dass wir jetzt ein Pächterehepaar gefunden haben und sind überzeugt, dass das eine gute Zusammenarbeit wird.“ Die Bedeutung des Kiosks für den Wildpark sei nicht zu unterschätzen: „Ohne den Kiosk gäbe es erhebliche Einschränkungen für die Besucher. Irgendwann kommt einfach der Hunger – und da ist es wichtig, dass jemand da ist, der die Gäste zufriedenstellt.“
Mit ihrem Konzept setzen Maria und David Christoph bewusst auf ein familienfreundliches Angebot. „Wir wollen keine hochtrabende Küche machen, sondern uns stark an Familien orientieren“, erklärt Maria Christoph. Dabei spiele auch die eigene Erfahrung eine Rolle: „Wir haben selbst eine achtjährige Tochter und überlegen immer, was wir uns wünschen würden, wenn wir unterwegs sind.“ Entsprechend stehen klassische Angebote wie Kaffee, Kuchen, Eis sowie Pommes, Nuggets und Bratwurst im Mittelpunkt.
Darüber hinaus planen die neuen Pächter auch besondere Aktionen parallel zu den verschiedenen Angeboten des Wildparks: „Zu den Nacht- oder Abendwanderungen möchten wir beispielsweise passende Angebote am Kiosk organisieren“, sagt Christoph. Auch saisonale Events wie ein kleiner Weihnachtsmarkt oder Aktionen zu Halloween seien denkbar. „Es kommen viele Schulklassen und Feriengruppen hierher – da möchten wir ebenfalls gezielt Angebote schaffen.“
Während im Hintergrund noch letzte Vorbereitungen laufen, konnten sich die ersten Besucher beim Soft-Opening bereits ein Bild machen. Zunächst gebe es eine reduzierte Karte, die nach und nach erweitert werde. „Wir passen das Angebot auch immer wieder an – vielleicht gibt es sonntags dann auch mal frischen Erdbeerkuchen zur Erdbeerzeit.“ Die künftigen Öffnungszeiten orientieren sich dabei an den Besucherströmen im Park. „Der Wildpark öffnet zwar schon um 9 Uhr, aber ich glaube nicht, dass da schon jemand Chicken Nuggets braucht“, sagt Christoph schmunzelnd. Geplant ist aktuell ein Betrieb von 11 bis 18 Uhr. Parallel führen die beiden weiterhin ihre etablierte Gastronomie in Fulda. „Das lässt sich gut vereinbaren“, erklärt Maria Christoph. „Unser Team dort ist seit vielen Jahren eingespielt und sehr zuverlässig.“ Lediglich kleinere Anpassungen bei den Öffnungszeiten seien notwendig gewesen: „Mittwochs bis freitags öffnen wir jetzt etwas später:“
Für Bürgermeister Korell spielte neben dem gastronomischen Angebot auch die persönliche Komponente eine wichtige Rolle, was die Auswahl der neuen Pächter angeht: „Oft sind die Pächter die einzigen Ansprechpartner für die Gäste. Die Tierpfleger arbeiten meist in den Gehegen und sind weniger präsent. Umso schöner ist es, wenn die Besucher hier mit einem freundlichen Lächeln empfangen werden.“ Mit viel Engagement, neuen Ideen und einem klaren Fokus auf Familien starten David und Maria Christoph nun in ihr neues Kapitel im Wildpark Gersfeld – und sorgen dafür, dass der Kiosk wieder zu einem lebendigen Treffpunkt für große und kleine Besucher wird.
