Bereits am Samstag geht es mit der traditionellen Pasta-Party los. Für fünf Euro gibt es eine Portion Kohlenhydrate zur Stärkung – begleitet vom musikalischen Rahmenprogramm eines Schulorchesters. Gleichzeitig können die Teilnehmer ihre Startunterlagen entgegennehmen. Ein besonderer Appell von Jürgen Schuck: „Jeder Teilnehmer sollte vorher online seine Startnummer prüfen, um die Ausgabe vor Ort zu erleichtern.“ Gerade in diesem Jahr sei die Koordination eine Herausforderung, denn mit bereits 2839 angemeldeten Läufern (Stand Dienstagmittag) erlebt der Fulda-Marathon eines der stärksten Jahre seit dem Rekordjahr mit Hochschulrennen und Hessischen Meisterschaften.
Am Sonntagmorgen beginnt der Tag mit einem Segen: Läufer werden vor dem Start ökumenisch gesegnet – durch Vertreter der evangelischen und katholischen Gemeinden. Jana Koch-Zeißig, die evangelische Pfarrerin an der Christuskirche, wird nach dem Segen sogar selbst die Laufschuhe schnüren.
Die Strecke ist wie gewohnt abgesichert und ausgeschildert. Um Abkürzungen zu vermeiden, wurden sensible Abschnitte zusätzlich gesperrt. Für Erfrischung ist auf der Strecke und im Stadion bestens gesorgt: Zwei Getränkestationen unterwegs, eine im Zielbereich – mit insgesamt 2160 Litern Wasser, Iso-Getränken und Apfelschorle. Rewe Grasmück stellt kistenweise Obst, das antonius-Team übernimmt an beiden Tagen die gesamte Verpflegung – auch das Catering im Stadion am Sonntag.
120 ehrenamtliche Helfer sorgen für einen reibungslosen Ablauf. Unterstützt werden sie unter anderem vom Malteser Hilfsdienst, der mit einem Notarzt vor Ort sein wird. Für die musikalische Begleitung sorgen unter anderem die Dudelsack-Gruppe „Targe of Gordon“ vor der Havanna-Bar, das Niesiger Jugendorchester im Schlossgarten sowie DJ „WalleaufMalle“ im Stadion.
Ein besonderes Highlight: Jeder Teilnehmer erhält eine nachhaltige Medaille aus Holz – ein kleines, aber symbolträchtiges Andenken an das Jubiläum. Wer mochte, konnte sich zusätzlich ein exklusives Jubiläumsshirt sichern. Für Schulen gibt es einen Sonderservice: Ihre Startunterlagen liegen bereits ab Donnerstag zur Abholung bereit.
Ein großes Anliegen des Organisationsteams: Sicherheit und Rücksichtnahme. Radfahrer werden gebeten, die Strecke am Sonntag zu meiden, damit der Marathon für alle ein sicheres Erlebnis bleibt.
Die Veranstalter denken dabei auch an die Zukunft: Ein Großteil des übrig gebliebenen Geldes fließt in die Organisation des nächsten Marathons – ein weiterer Teil kommt der Schüler- und Jugendgruppe des Vereins zugute. „Alle arbeiten ehrenamtlich“, betont Jürgen Schuck. „Es geht uns auch darum, Danke zu sagen – besonders den treuen Teilnehmern und den vielen Kindern, die mitlaufen. Da geht einem das Herz auf.“