Im elf Teilnehmer starken Feld der Gewichtsklasse bis 66 Kilogramm traf Krüger zunächst auf den amtierenden Hessenmeister, Albert Burmann vom PSV Kassel. Auch nach Anweisung seines Betreuers ging Krüger gegen Burmann etwas defensiver zu Werke, nach der zweiten Strafe musste er seine Taktik allerdings ändern und aktiver werden - was Burmann konsequent ausnutzen konnte und Krüger in die Trostrunde schickte.
Dort bezwang der Judoka zunächst Noah Stilb nach 55 Sekunden mit Tsuri-komi-goshi Ippon, anschließend ließ Krüger seinem guten Bekannten Ben Unger vom JC Frankenthal nach 80 Sekunden ebenfalls keine Chance – und stand nach den beiden Erfolgen bereits im „kleinen Finale“ um Platz drei. Dort wartete Rinor Lezi vom TuS Rot-Weiß Koblenz – und Christian Krüger und sein Kontrahent lieferten sich eine wahre Nervenschlacht. Nach einem ausgeglichenen Kampf fiel die Entscheidung erst in der Verlängerung per Golden Score: In der fünften Minute nutzte Krüger eine Drehbewegung seines Gegners aus und warf ihn per O-soto-otoshi. Was folgte, war ein Schrei der Erleichterung Krügers über die gelungene Qualifikation zur Deutschen Einzelmeisterschaft.