In beeindruckender Manier hatte Benedikt Duda das deutsche Team zunächst in Führung gebracht. Dem 31-jährigen Bergneustädter gelang die Revanche für seine Finalniederlage im Einzel bei der EM 2024 in Linz. Das damalige 0:4 gegen Alexis Lebrun verwandelte er in Zadar – mit starken Aufschlägen, enormer Schlaghärte, Highspeed in den Rallyes, klugen Platzierungen und schnellen Beinen – in einen souveränen 3:0-Erfolg. Im dritten Satz überrollte Duda den amtierenden Europe-Top-16-Sieger und Einzel-Europameister förmlich beim 11:6.
Franziska: „Frankreich in den entscheidenden Momenten einfach besser“
Anschließend traf Patrick Franziska auf den 14 Jahre jüngeren Félix Lebrun, Frankreichs zweifachen Olympia-Bronzemedaillengewinner. Der 33-jährige sechsfache Europameister verschlief den ersten Satz gegen den Penholder-Schnellspieler, der seinen Gegnern keine Pausen gönnt. Danach entwickelte sich ein intensiver Schlagabtausch mit wechselnden Führungen, doch im entscheidenden fünften Satz setzte sich der Weltranglisten-Fünfte mit 11:7 durch. Félix Lebrun war früh in Führung gegangen und ließ Franziska keine Chance mehr zum Comeback. „Im fünften Satz hatte er den besseren Start, da lag ich direkt hinten“, erklärte Franziska. „Wenn ich ein bisschen besser reinkomme, führen wir vielleicht 2:0. Aber Frankreich war in den entscheidenden Momenten einfach besser.“
Dang Qiu, wegen einer Schulterverletzung vor der EM und zu Turnierbeginn von seinem üblichen Power-Tischtennis noch ein Stück entfernt, fand kein Mittel gegen Frankreichs entfesselnd aufspielenden Kreativspieler und Spin-Artisten Simon Gauzy. An Durchgang drei war der Einzel-Europameister von 2022 beim Stand von 9:7 nah dran am Satzgewinn, musste sich aber dann in der Verlängerung geschlagen geben. „Ich bin unter meinen eigenen Erwartungen geblieben und sehr enttäuscht“, gestand Qiu. „Im dritten Satz hatte ich die Chance, ins Match zurückzukommen, habe sie aber nicht genutzt. Gauzy war heute einfach zu stark." Der gebürtige Nürtinger fügte hinzu: "Das dritte Spiel hätte kommen müssen. Daran muss ich arbeiten. Die Franzosen haben sehr gut gespielt und verdient gewonnen.“
Duda: „Glückwunsch an die Franzosen“
Gegen Félix Lebrun im vierten Spiel wehrte sich Benedikt Duda nach Liebeskräften, verwandelte nach verlorenem ersten Satz einen 6:10-Rückstand in Durchgang zwei noch in ein 12:10. Doch davon blieb Europas derzeit Bester völlig unbeeindruckt. Er sicherte sich den dritten Satz mit 11:2 und drehte einen 0:4- und 7:9-Rückstand in Satz vier zum Sieg und zum Einzug ins Endspiel. „Glückwunsch an die Franzosen“, sagte Duda. „Sie waren heute das bessere Team und hatten mit Félix Lebrun den absoluten Topspieler dabei. Aber auch wir hatten unsere Chancen. Am Ende entscheiden Details im Tischtennis.“
DTTB-Sportvorstand Richard Prause zog trotz der Halbfinal-Niederlage ein positives Fazit: „Wir haben mit den Herren eine gute Mannschafts-Europameisterschaft gespielt. Unterm Strich hat unsere Mannschaft mutig angegriffen und gezeigt, dass wir Teams wie Frankreich oder Schweden herausfordern können – auch wenn heute am Ende ein 3:1 für die Franzosen steht. Es war für Frankreich ein verdienter Sieg in einem Spiel, das ich mir als Finale gewünscht hätte.“
Frankreich im Finale gegen Rumänien oder Slowenien
Die Franzosen treffen im Endspiel auf den Sieger des zweiten Halbfinals zwischen Slowenien um Spitzenspieler Darko Jorgic und der Turnier-Überraschung aus Rumänien, das am späten Freitagabend die topgesetzten Schweden mit 3:2 ausgeschaltet hatte. Das Herren-Finale ist am Sonntag um 17 Uhr. Bereits um 13 Uhr greifen die deutschen Damen im Endspiel gegen den Sieger des Duells zwischen Rumänien und den Niederlanden nach Gold.
Die DTTB-Herren steuern EM-Medaille Nummer 144 für Deutschland bei, das zugleich das vierte Team-Bronze für deutsche Männer in der EM-Geschichte ist. „Uns zeigt diese EM, dass wir das, was wir trainiert und uns vorgenommen haben, auch umsetzen können“, sagte Roßkopf. „Das ist es, was für die nächsten Jahre bis Olympia wichtig ist.“
Gold! DTTB-Damen schaffen EM-Hattrick
Die deutschen Damen sind zum insgesamt zehnten Mal Europameisterinnen und zum dritten Mal in Folge seit 2021. Bei der Team-EM im kroatischen Zadar bezwangen Sabine Winter, Annett Kaufmann und Nina Mittelham ihren Dauerrivalen Rumänien mit 3:0 und konnten damit den Titel von vor zwei Jahren verteidigen - erneut ohne auch nur ein Einzel im gesamten Turnier zu verlieren.
Deutschland - Rumänien 3:0
Annett Kaufmann - Bernadette Szöcs 3:2 (4,-10,8,-6,5)
Sabine Winter - Elizabeta Samara 3:1 (5,8,-8,7)
Nina Mittelham - Andreea Dragoman 3:1 (12,8,-8,5)