Am 6. Oktober 1950 bei Marburg geboren, studierte Rhiel nach dem Abitur und dem Wehrdienst Volkswirtschaftslehre an der Philipps-Universität in Marburg und schloss 1976 als Diplom-Volkswirt ab. Fünf Jahre später folgte die Promotion im Fachbereich Wirtschaftswissenschaften. Als Referent in der Kämmerei der Stadt Frankfurt und Vertriebsleiter der Marburger Tapetenfabrik sammelte er Erfahrung sowohl im Verwaltungsbereich als auch in der freien Wirtschaft. 1984 wurde Rhiel zum Bürgermeister von Fulda gewählt. 1989 wurde er Regierungspräsident in Gießen. Zwei Jahre später zog es ihn zurück nach Fulda, zunächst in die Wirtschaft, er wurde stellvertretender Vorstandsvorsitzender von tegut. 1998 trat Rhiel für die CDU bei der Oberbürgermeisterwahl in Fulda an und wurde gewählt. Dieses Amt übte er bis 2003 aus, als er dem Ruf nach Wiesbaden folgte. Dort wurde er hessischer Minister für Wirtschaft, Verkehr und Landesentwicklung. Nach der Wahl 2009 schied er aus der Landesregierung aus und wurde Geschäftsführer der OFB Projektentwicklung, dort blieb er bis 2015.
Parallel war Rhiel auch viele Jahre im Vorstand der CDU Hessen und in verschiedenen Beiräten und Gesellschaften aktiv. Eng verbunden ist er bis heute mit antonius in Fulda. Er kämpfte in den 90er Jahren für die Selbstständigkeit der Einrichtung, gehörte zu denjenigen, die die Förderstiftung St. Antonius aus der Taufe hoben, und trug dazu bei, antonius zukunftsfähig aufzustellen. Im Sommer vergangenen Jahres wurde er dort als Vorsitzender des Stiftungsrats der Bürgerstiftung antonius : gemeinsam Mensch verabschiedet. Sein ehrenamtliches Engagement erstreckt sich auch auf die Chöre am Dom und die Fuldaer Telefonseelsorge. Im Oktober 2024 wurde Rhiel das Ehrenbürgerrecht der Stadt Fulda verliehen.
Glückwünsche von Bischof Dr. Michael Gerber
Bischof Dr. Michael Gerber gratuliert Dr. Alois Rhiel zum 75. Geburtstag. In seinem Schreiben wendet sich der Bischof mit sehr persönlichen Worten an den Jubilar. Dabei hebt Gerber besonders Rhiels langjähriges Engagement für Gesellschaft und Kirche sowie dessen tiefen Glauben hervor. „Von Herzen gratuliere ich Ihnen zu Ihrem 75. Geburtstag“, schreibt Bischof Dr. Michael Gerber an den hessischen Minister a. D. und ehemaligen Oberbürgermeister der Stadt Fulda, Dr. Alois Rhiel: „Mitten aus meiner Reha ist mir wenigstens dieses kleine Zeichen der Verbundenheit an Ihrem Ehrentag wichtig.“ Gerber befindet sich derzeit zur Genesung nach einer Krebserkrankung und Chemotherapie in der Reha. Der Bischof betont, dass Rhiel auf Jahrzehnte des Einsatzes für Gesellschaft und Kirche zurückschauen könne und weiterhin als tatkräftige Persönlichkeit wahrgenommen werde: geprägt von Fachkompetenz, einem reichhaltigen Erfahrungswissen und einem tiefen Glauben.
„Zu oft reden wir in unserer Gesellschaft über das, was misslingt, was scheinbar oder auch real auf dem absteigenden Ast ist“, so Gerber mit Blick auf aktuelle Herausforderungen. „Hingegen braucht es gerade in unseren Tagen – ob in der Gesellschaft, in der Politik oder auch in der Kirche – Menschen, die mit Kreativität, einer Portion Risikobereitschaft und dem ganz persönlichen Einsatz bereit sind, Zukunft zu gestalten.“ Der Bischof betont, dass er in Rhiel genau diesen Persönlichkeitstyp wiederfinde, der zuversichtlich denkt und Verantwortung übernimmt. Gern erinnert er sich dabei auch an inspirierende Gespräche mit dem Jubilar, die ihn nachhaltig beeindruckt haben, so Gerber. In persönlicher Verbundenheit übermittelt der Bischof dabei auch Grüße an Rhiels Ehefrau.