Stanke erzählte während des Gottesdienstes: „Ich danke Gott an erster Stelle.“ Er blickte auf seine schöne Studienzeit zurück und erklärte: „Wir leben vom Geschenk, das Leben ist uns geschenkt worden.“ Er hob hervor, wie wertvoll Vertrauen und Freundschaft seien: „Wenn man das weiß, ist man bereit zu teilen.“ Stadtpfarrer Stefan Buß bedankte sich während des Gottesdienstes für die vielen Dienste, welche Stanke übernommen habe: „Er ist immer zur Stelle. Danke für deine Art.“ Der Geehrte habe der Gemeinde immer wieder über Stolpersteine hinweg zum Ziel geholfen. In einem schriftlichen Grußwort teilte Bischof Michael Gerber mit: „Zusammen mit vielen Menschen im Bistum Fulda blicke ich auf viel Dankbarkeit.“ Stanke habe einen guten Blick für die Menschen und deren Herausforderungen im Leben entwickelt. Der Bischof hob ebenfalls die Arbeit des Geehrten bei der Priesterausbildung hervor: „Du hast eine ganze Generation an Priestern geprägt.“ Nicht zuletzt bedankte sich Gerber ebenfalls für die Unterstützung zu Beginn seiner Amtszeit als Bischof: „Die Impulse und Hinweise sind seitdem sehr wichtig geworden.“
Ehemaliger Generalvikar Prof. Dr. Gerhard Stanke
Prof. Dr. Gerhard Stanke wurde am 4. November 1945 in Thröm (Kreis Ratibor) in Oberschlesien geboren. Nach der Vertreibung aus seiner Heimat wuchs er in Fulda auf, wo er 1965 am Domgymnasium das Abitur ablegte. Er studierte Theologie und Philosophie in Königstein, München und Fulda und empfing am 4. April 1971 im Fuldaer Dom durch Bischof Dr. Adolf Bolte die Priesterweihe.
Priester, Regens, Theologie-Professor
Nach seiner Kaplanszeit in Wächtersbach, Amöneburg und Bad Orb wurde Prof. Dr. Gerhard Stanke für weiterführende Studien in Moraltheologie an die Universität Würzburg entsandt, wo er 1980 promovierte. Im selben Jahr berief ihn Bischof Dr. Eduard Schick zum Regens des Fuldaer Priesterseminars – eine Aufgabe, die er bis 2002 mit großer Umsicht und seelsorglicher Tiefe wahrnahm. 1988 wurde er zusätzlich Diözesan-Frauenseelsorger, 1994 zum Domkapitular an der Fuldaer Kathedralkirche ernannt.
Von 1991 bis 2004 wirkte Stanke zudem als Ordentlicher Professor für Moraltheologie an der Theologischen Fakultät Fulda. Im Jahr 2004 verlieh ihm der damalige Bischof von Temeschwar/Timi?oara (Rumänien), Martin Roos, in Anerkennung seiner Verdienste um die Ausbildung von Priestern aus dieser Diözese den Titel eines Ehrendomkapitulars des Kapitels der Kathedrale St. Georg in Temeschwar.
Seelsorger und Generalvikar
Am 15. Oktober 2008 wurde Prof. Dr. Stanke zum Generalvikar des Bistums Fulda und Moderator der Kurie ernannt – ein Amt, das er bis zum 31. Dezember 2019 ausübte. Während der Sedisvakanz des Bistums war er zudem ständiger Vertreter des Diözesanadministrators Prof. Dr. Karlheinz Diez.
Mit dem Beginn der Amtszeit von Bischof Dr. Michael Gerber übernahm Stanke die Aufgabe des Generalvikars nochmals für eine befristete Zeit, um einen reibungslosen Übergang in der Bistumsleitung zu gewährleisten. Am 1. Januar 2020 wurde er schließlich von Bischof Gerber in den Ruhestand verabschiedet. Auch nach seinem Ausscheiden aus den Leitungsämtern bleibt Stanke Seelsorger in großer Nähe zu den Menschen – etwa durch Gottesdienste in Justizvollzugsanstalten oder Besuche in Seniorenheimen und Krankenhäusern.
