„Die Entscheidung, Paul Simonis freizustellen, ist uns nicht leichtgefallen“, erklärte Geschäftsführer Sport Peter Christiansen. „Trotzdem müssen wir ehrlich feststellen: Im Fußball zählen am Ende Ergebnisse und Punkte, und die Entwicklung in den letzten Wochen ist nicht so verlaufen, wie wir uns das alle erhofft haben.“ Neben Simonis mussten auch seine Co-Trainer Peter van der Veen, Tristan Berghuis und Martin Darneviel gehen.
Simonis hatte erst im Sommer die Nachfolge von Ralph Hasenhüttl angetreten und sollte den VfL zurück zu alten Erfolgen führen – insbesondere den internationalen Wettbewerb erreichen und Stabilität in die Mannschaft bringen. Doch von den ambitionierten Zielen blieb wenig übrig: Wolfsburg gewann in der Bundesliga nur zwei der ersten zehn Spiele, scheiterte im DFB-Pokal bereits in der zweiten Runde gegen Zweitligist Holstein Kiel und befindet sich aktuell auf Platz 14 der Tabelle.
Der 40-jährige Niederländer kam mit dem Ruf, den Provinzklub Go Ahead Eagles Deventer überraschend zum niederländischen Pokalsieg geführt zu haben. Beim VfL aber gelang ihm kein Durchbruch: Ein neues Spielsystem mit mehr Dominanz und Ballbesitz blieb aus, in der Krise wirkte Simonis zunehmend ratlos. Kapitän Maximilian Arnold hatte nach der Pleite in Bremen offen zugegeben: „Es geht nicht in die richtige Richtung. Man muss sich ganz klar in die Augen schauen und das alles sehr kritisch und ehrlich bewerten.“
Bis ein neuer Cheftrainer gefunden ist, übernimmt erneut U-19-Coach Daniel Bauer das Training der Profis. Unterstützt wird er von Julian Klamt (U-19) und Tobias Holm (U-17). Diese Konstellation hatte bereits in der Vorsaison die Mannschaft übergangsweise betreut und soll nun für Stabilität sorgen, bis ein neuer Coach präsentiert wird. Als mögliche Nachfolger kursieren bereits Namen wie Urs Fischer, Tim Walter und Ex-Coach Bruno Labbadia. Für den VfL Wolfsburg beginnt damit ein weiterer Neuanfang – und die Frage, ob der Club endlich die Kontinuität findet, die er seit dem Abgang von Oliver Glasner 2021 vergeblich sucht.