Wehrführer Tobias Bug begrüßte zahlreiche Gäste in Pilgerzell, darunter den Landrat Bernd Woide, den Ersten Kreisbeigeordneten Frederik Schmitt sowie den Kreisbeigeordneten Joachim Janshen und den hessischen Landtagsabgeordneten Sebastian Müller. Willkommen geheißen wurde ebenfalls Manuel Hack, Kreisbrandmeister des Bezirks 2 im Landkreis Fulda, sowie Bernhard Wehner als Vertreter des Kreisfeuerwehrverbands Fulda. In den vergangenen Wochen hätten sich die Feuerwehrleute intensiv vorbereitet, teilte Bug mit: „Die Ausbildung auf einem solch hochmodernen Fahrzeug erfordert viel Übung und ein hohes Maß an Konzentration. Aber auch hier haben unsere Kameraden alles gegeben, damit wir innerhalb von knapp drei Wochen und fast täglich stattgefundenen Ausbildungseinheiten, unser neues Fahrzeug in Dienst stellen konnten.“ Er beschrieb das Fahrzeug als ein Multi-Talent, welches über einen 2500 Liter fassenden Löschwasserbehälter und einen 120 Liter fassenden Schaummittelbehälter verfügt. Im Feuerwehrwagen könnte eine Gruppenbesatzung von neun Leuten Platz finden und auf der Anfahrt sei es möglich, dass sich bereits vier Kameraden und Kameradinnen mit Atemschutzgeräten komplett ausrüsten. Der Werhführer ergänzte: „Es erfüllt uns mit Stolz und Dankbarkeit, dass wir so gut ausgestattet sind, um unsere Aufgaben zu erfüllen und für die Sicherheit aller Bürgerinnen und Bürger hier in Pilgerzell und darüber hinaus zu sorgen.“
Bürgermeister Timo Zentgraf merkte an, dass für manche Menschen das neue Einsatzfahrzeug nur ein „großes rotes Auto“ sei. Diesem Irrglauben widersprach er: „Es ist ein hochmodernes Einsatzmittel, ein Werkzeug für den Schutz von Menschenleben, ein Garant für Sicherheit und ein Zeichen für den starken Rückhalt unserer Feuerwehr in der Bevölkerung.“ Das neue Gefährt sei eine Investition in die Sicherheit der Menschen. Zentgraf sprach dem Landrat und allen Förderstellen Dank für die finanzielle Hilfe aus. In einer ersten Schätzung in 2016 war mit Kosten von rund 320.000 Euro für die Neuanschaffung gerechnet worden. Tatsächlich hatte das Fahrzeug zusammen mit der Beladung am Ende 532.000 Euro gekostet. Das Land Hessen hatte das Feuerwehrauto mit 85.750 Euro unterstützt, vom Landkreis gab es einen Förderbescheid in Höhe von 73.500 Euro. „Diese Investition war notwendig und ist sinnvoll: Die Anforderungen an den Brand- und Katastrophenschutz steigen.“ Der Bürgermeister richtete einen besonderen Dank an die Familien der Feuerwehrleute aus: „Denn ohne euren Rückhalt wäre so manches nicht möglich.“
Ortsvorsteher Thomas Grünkorn machte deutlich: „Ein neues Feuerwehrfahrzeug mit viel moderner Technik, Ausrüstung und Leistungsfähigkeit zu bekommen, ist nicht alltäglich. Die Segnung und offizielle Inbetriebnahme des Staffellöschfahrzeugs LF 20 ist also nicht nur eine gute Nachricht für die Pilgerzeller Feuer- wehr, sondern genauso für den Ortsbeirat und die Pilgerzeller Bürgerschaft.“ Grünkorn wünschte der Freiwilligen Feuerwehr Pilgerzell stets Erfolg in der Verhütung und Eindämmung von Schäden an Mensch und Material sowie eine glückliche Hand bei den Einsätzen.
Weitere Grußworte überbrachten der Gemeindebrandinspektor Jason Freeman und Kreisbrandmeister Hack sowie Landrat Woide und der Landtagsabgeordnete Müller. Die Segnung übernahmen Pfarrer Innocent Oyibo von der katholischen Pfarrgemeinde St. Flora und Pfarrerin Julia Kaiser von der evangelischen Kirche. Nach den Reden ging es gemeinsam zum Mittagstisch, wo Grillhähnchen und andere Spezialitäten auf die Gäste warteten. Wer wollte, konnte sich später mit Kaffee und Kuchen stärken. Für die erfrischende Abkühlung wurden verschiedene Getränke angeboten. Die Kleinen konnten sich im Spielbereich austoben.
