Das Musical wurde im vergangenen Jahr bereits in einer neuen Inszenierung von Gil Mehmert auf die Bühne gebracht und begeisterte zahlreiche Besucherinnen und Besucher. Im Foyer tauschten sich die Menschen angeregt miteinander aus. Die Gäste hatten sich für den Empfang mit farbenfrohen Kleidern und schicken Sackos richtig in Schale geworfen. Die Spannung und Vorfreude, wie die Inszenierung ablaufen werde, war im Vorfeld deutlich zu spüren. Spotlight-Geschäftsführer Peter Scholz sprach von einer freudigen Erwartungshaltung: "Die Zuschauer lieben das Stück, die wollen mit auf die Reise genommen werden." Die Premiere sei wie eine große Party mit einigen Ehrengästen. Im Vergleich zum Vorjahr habe es einige inhaltliche und inszenatorische Anpassungen am Stück gegeben, erläuterte der Geschäftsführer. Er verglich die neue Inszenierung mit dem persönlichen Lieblingshotel: „Man ist entspannt, weil man weiß, auf was man sich einlässt.“ Scholz bedankte sich bei dem gesamten Team für die Energie und Leidenschaft in den vergangenen Wochen.
Mit einigen Erwartungen blickte auch Dennis Martin, Komponist und Geschäftsführer von Spotlight Musicals, auf die Aufführung. Nach zwei Jahrzehnten an Erfahrung gebe es zwar eine Routine, die Aufregung kurz vorher verschwinde aber nicht ganz: „Eine Premiere ist immer was Besonderes. Ich bin hoffentlich erleichtert, wenn alles gut gelaufen ist.“ Im Publikum waren einige Gäste aus Gesellschaft, Politik und Wirtschaft zu finden. Dazu gehörte beispielsweise der Erste Kreisbeigeordnete Frederik Schmitt. Für ihn sei der Musical Sommer in Fulda ein Aushängeschild für die Region, die weit über Hessen hinausreiche: „Mich bewegt die Freude der Menschen.“ Auch in diesem Jahr freue er sich darauf, die Inszenierung auf der großen Bühne zu bewundern. Extra aus Wiesbaden angereist war Ines Claus, Fraktionsvorsitzende CDU im Hessischen Landtag. Sie hatte im vergangenen Jahr Bonifatius auf dem Domplatz anschauen dürfen und war begeistert gewesen. Zur Päpstin erzählte sie: „Ich kenne den Inhalt, aber die Umsetzung nicht. Ich bin sehr gespannt.“ Ebersburgs Bürgermeister Benjamin Reinhart war mit seiner Frau Christine gekommen. Sie hofften auf einen schönen Abend: „Wir haben es bisher nicht gesehen und sind voller Erwartungen.“ Auch die Weltpremiere von „Der Schimmelreiter“ im kommenden Jahr stehe bei ihnen auf dem Zettel.
Viele andere Gäste warteten ebenfalls gespannt auf den Start der Aufführung, darunter beispielsweise Barbara Goldbach: „Ich war schon da und freue mich auf die Erneuerungen. Ich bin auf die neue Päpstin gespannt.“ Ihr Mann Christoph Goldbach hätte sich dagegen etwas mehr Live-Musik gewünscht: „Ich bin kein Fan von Musik aus der Konserve.“ Er habe allgemein Verständnis dafür, dass nicht ein Orchester jeden Abend im Schlosstheater spielen könne. Einiges an Lob für Spotlight Musicals hatte Armin Ruppert über: „Ich freue mich auf die Neuerungen.“ In den vergangenen Jahren habe sich vor allem im technischen Bereich vieles noch mehr verbessert. Fulda könne auch mit vielen anderen Musical-Standorten gut mithalten, ergänzte er. Im Anschluss an die Aufführung wurde bei der Aftershow-Party noch fröhlich weitergefeiert.
