Sowohl Ernest Veapi als auch Petr Paliatka schlagen den gleichen Weg ein, beim Blick auf die Ansetzung: Beiden passt der Spieltermin nicht so recht ins Programm. Insbesondere der Steinbacher Trainer sprach bereits die kräftezehrenden zwei Wochen seit dem Trainingsauftakt seines Teams an, lobte seine Spieler aber auch für ihren unermüdlichen Einsatz. „Wir sind natürlich froh, dass sich bislang keiner verletzt hat. Das soll auch gegen Niederaula so bleiben“, so Paliatka, der mit dem SVS in die nächste Runde einziehen will. „Wir wollen einfach irgendwie weiterkommen. Die Beine sind schwer, die Muskulatur der Spieler steht unter Vollbelastung. Trotzdem wollen wir in die zweite Runde.“ Die Favoritenrolle nimmt der Steinbacher Trainer an, „denn bei allem Respekt vor Niederaula, eigentlich können wir uns nur selbst schlagen. Unterschätzen werden wir den Gegner aber nicht, wir wissen, was auf uns zukommt.“
Dieses Duell gab es im Hessenpokal schon einmal: Im August 2023 setzte sich der SVS hauchdünn mit 1:0 am Hattenberg durch. Doch der Gruppenliga-Aufsteiger legt die Prioritäten ebenfalls voll auf die Vorbereitung: „Wir wollten das Spiel in den August legen, aber der Klassenleiter war da knallhart, dass es im Juli gespielt werden muss. Am Ende kam uns Steinbach entgegen mit diesem Termin“, berichtet Trainer Ernest Veapi: „Wirklich passen tut es nicht. Aber: Jeder Sportler will Spiele gewinnen, und vor zwei Jahren haben wir uns ganz gut aus der Affäre gezogen. Wir wollen uns wieder ordentlich präsentieren, solche Spiele sind für die Entwicklung der Spieler auch ganz gut“. Neben Neuzugang und Rückkehrer Nils Wenzel könnte auch der eine oder andere Spieler wieder in den Kader stoßen, der beim Kreispokal-Erfolg gegen Aulatal noch nicht mit dabei war.
Die zweite Runde des Hessenpokals wird nach den absolvierten Erstrundenpartien festgelegt. Um die Spieltags-Organisation vor allem für tieferklassige Vereine zu vereinfachen, sind die Vereine meist nach geografischen Begebenheiten entsprechenden Losgruppen zugeteilt. Den Sieger dürfte daher in Runde zwei wohl die Spvgg. Leusel oder der SV Neuhof erwarten. Immerhin: Der Anreiz für alle in der ersten Runde ist gegeben, dass in Runde drei dann ein großer Name kommt – Steinbach beispielsweise durfte zuletzt unter anderem gegen Kickers Offenbach und Wehen Wiesbaden ran.