Der Niedersachse Arno Merk spielte, als hätte er schon mehrere Weltmeisterschaften im stimmungsvollen Ally Pally erlebt, während der erfahrene Kim Huybrechts nie an seine Topform herankam. Schon im ersten Satz trumpfte Merk mit der ersten 180 des Turniers auf, anschließend nutzte er seinen einzigen Satzdart zum 1:0. Der Mann aus Peine dominierte weiter, ging mit 2:0 in Führung, ehe Huybrechts dazwischen grätschen konnte. Doch im vierten Satz ließ Merk nichts mehr anbrennen und gewann in abgezockter Manier. Beeindruckend war seine Doppelquote von fast 42 Prozent. Der Deutsche spielte einen Average von 89,73 und wünscht sich nun den polarisierenden Schotten Peter Wright als nächsten Gegner in Runde zwei, der erst am Montag dran ist.
Im weiteren Verlauf des ersten Abends gewann Ex-Weltmeister Michael Smith, der verletzungsgeplagt antritt, nach durchwachsenem Beginn noch souverän mit 3:0 gegen Lisa Ashton. Die viermalige Frauen-Weltmeisterin des konkurrierenden Verbandes BDO wurde allerdings im Ally Pally ebenfalls gefeiert. Und auch der amtierende Weltmeister Luke Littler steht nach einem 3:0-Sieg über den Litauer Darius Labanauskas zur Freude der englischen Fans in Runde zwei.