Obwohl der Himmel trüb war, kamen viele Besucher in den Stiftsbezirk, wo wieder die Stände und die Bühne aufgebaut sind. Gemeinsam mit einigen Ehrengästen eröffnete Bürgermeister Benjamin Tschesnok das Fest offiziell. Zuvor hatte das Jagdhornbläsercorps „Diana Hünfeld“ gespielt. In Erinnerung an das Landesfest vor 25 Jahren wurde anschließend außerdem das Hünfelder Hessentagslied gesungen – wie im Jahr 2000 von Annette Trapp und Thomas Herbert, die auch nach so vielen Jahren nichts verlernt hatten. Dann war es endlich soweit: Im Anschluss wurde der Hünfelder Aha-Whisky präsentiert und das Gaalbernfest offiziell eröffnet. „Vor drei Jahren haben wir mit Benjamin Tschesnok zusammengesessen und überlegt, wie wir den Schlitzer Whiskey und den einzigartigen „Aha“ zusammenführen können. Und das ist das Ergebnis“, sagte Tobias Wiedelbach, Geschäftsführer der Schlitzer Destillerie, stolz.
Die Gäste hatten im Anschluss die Gelegenheit, das hochprozentige Genussmittel einmal selbst zu probieren – dazu sagte auch Staatssekretär Ruhl nicht „Nein“. „Ich war anfangs skeptisch, ob der Aha und Whiskey zusammenpassen könnten“, hatte der Staatsekretär im Vorfeld noch Zweifel, die jedoch schnell beseitigt waren: „Ich komme ja aus dem Vogelsberg und kenne dementsprechend die Schlitzer Destillerie und auch den Hünfelder Aha.“ Alle Whiskey-Liebhaber hatten im Vorfeld außerdem die Möglichkeit, "Anteile" zu erwerben: Einhergend damit war die Möglichkeit, den Aha-Whiskey direkt aus dem Eichenfass statt aus der Flasche probieren zu können. Von den 220 verkauften Anteilen gingen zudem jeweils 10 Euro an den guten Zweck. So konnte sich die Aktion "Hünfelder Sorgenkinder", die sich um geistig und körperlich beeinträchtigte Kinder kümmert, über 2200 Euro freuen.
Schon vor der offiziellen Festeröffnung war in der Haunestadt einiges los: Bereits seit 17 Uhr waren die Stände geöffnet und die zahlreichen Besucher konnten es sich, trotz widrigen Witterungsbedingungen, bei zahlreichen Leckereien und kühlen Getränken gutgehen lassen. Ab 20 Uhr sorgte dann die Party-Rock-Band BackHome für ausgelassene Stimmung unter den Anwesenden. „Wir haben dieses Jahr schon gut gefeiert, ich erinnere da beispielsweise an die Feier zum 100-jährigen Bestehen unserer Feuerwehr. Aber jetzt steuern wir zweifelsohne auf den Höhepunkt zu“, leitete Bürgermeister Benjamin Tschesnok in seiner Ansprache ein: „Und wie es sich für ein Jubiläum gehört, feiern wir in diesem Jahr einen Tag länger. Das Gaalbernfest ist die Frucht des Hessentages vor 25 Jahren. Das ist ein besonderes Jubiläum.“
Bis Montag wird nun in Hünfeld gefeiert. Am Freitagabend sorgt „Vorsicht Gebläse“ für Stimmung, am Samstag spielt „Eine Band namens Wanda“. Am Sonntag ist dann den ganzen Tag Programm: In der Innenstadt werden wieder zahlreiche Old- und Youngtimer zu sehen sein, es gibt Livemusik, eine Vorführung der Kinderfeuerwehr Roßbach, eine Zaubershow mit Zauberer Tobi und für die kleinen Besucher werden Hüpfburg, Rollenrutschbahn und mehr aufgebaut. Am Montag geht das Fest mit dem Hünfelder Amtsbock und Musik der Lichtbergkrainer zu Ende.
