Der Festtag begann am Samstag um 9.30 Uhr auf dem Marktplatz vor dem Gasthof Krone Post in Gersfeld. Genau an diesem Ort hatten sich am 4. August vor 75 Jahren Luftsportfreunde versammelt, um den Deutschen Aero Club als heutigen Dachverband der deutschen Luftsportverbände zu gründen. Nach einer musikalischen Begrüßung durch die Stadtkapelle Gersfeld erinnerten Landtagsabgeordneter Sebastian Müller, Gersfelds Bürgermeister Dr. Steffen Korrell und Poppenhausens Bürgermeister Manfred Helfrich sowie der DAeC-Präsident Claus Cordes an die historischen Wurzeln des Verbandes. Cordes betonte dabei die symbolische Bedeutung des „Rhöngeists“, der den Fortschritt in der Luftfahrt bis heute geprägt habe.
Der Vizepräsident der Gesellschaft zur Förderung des Segelflugs (GFS) auf der Wasserkuppe, Markus Kurz, richtete den Blick in die Zukunft. „Die Wasserkuppe ist nicht nur historisch bedeutsam, sondern auch ein Ort für Innovation“, betonte er. Die GFS wolle zudem Vorreiter in der klimaneutralen Entwicklung des Luftsports werden.
Im Anschluss gab es für die Gäste eine von der ehemaligen Gersfelder Bürgermeisterin Margit Trittin geführte Wanderung auf die Wasserkuppe. Während der zweistündigen Tour vermittelte sie an verschiedenen Schautafeln interessante Einblicke in die Geschichte und Bedeutung des Berges der Flieger.
Gegen 13.30 Uhr erreichten die Wanderer die Wasserkuppe, wo sie vom Gersfelder Posaunenchor begrüßt wurden. Danach folgte ein abwechslungsreiches Programm: Der Rhönflug Oldtimer Segelflugclub Wasserkuppe präsentierte historische Segelflugzeuge und führte einen Gummiseilstart mit dem Schulgleiter SG38 vor. Beim Youngtimer-Treffen konnten weitere traditionelle Maschinen bestaunt werden. Zwei Flugtaufen, kostenfreier Eintritt ins Deutsche Segelflugmuseum mit Modellflug sowie Mitmachangebote der Drachen- und Gleitschirmflugschulen rundeten das Angebot ab. Für das leibliche Wohl sorgte das Restaurant Weltensegler. Abends stand noch die Fliegerparty an, ehe das Ballonglühen den Abend stimmungsvoll beendete.
