„Zunächst einmal möchte ich allen danken, die heute gekommen sind – und insbesondere den Ehrenamtlern“, begrüßte Kreisfußballwart Dietmar Pfeiffer die Gäste. Unter den Anwesenden war auch der neue Vizepräsident des Hessischen Fußball-Verbandes, Dr. Axel Poth: „Heute wird den Menschen eine Bühne gegeben, die unseren Verband mit Leben füllen und nach vorne bringen. Vielen Dank für ihren Einsatz und ihr Engagement. Für unsere Vereine ist es überlebenswichtig, dass sich Menschen ehrenamtlich engagieren.“ Auch der komplette Kreisfußballausschuss war vor Ort und zeigte Respekt vor den ehrenamtlichen Leistungen – ebenso wie Schlüchterns Bürgermeister, Matthias Möller.
Moderiert wurden die Auszeichnungen in vier Kategorien von Alfred Lotz, Ehrenamtsbeauftragter im Fußballkreis Schlüchtern. Mit Witz und Charme führte Lotz durch den Abend und blickte in einige strahlende Gesichter. Ganz besonders groß war das Lächeln von Kling, als er für seine jahrelange Arbeit ausgezeichnet wurde. Der Ehrenamtspreis wird nunmehr bereits seit 25 Jahren an ehrenamtlich tätige Mitglieder in den Vereinen vergeben und ist Bestandteil der „DFB Aktion Ehrenamt“. In den „Club 100“ werden jährlich nur 100 Ehrenamtler aus ganz Deutschland aufgenommen: Als besondere Belohnung gab es ein Wochenende in Grünberg mit einem vielfältigen Rahmenprogramm. Neben Kling waren auch Bernd Huhn, Heinz Krah, Christopher Lang, Michael Lang, Andreas Schneider und Hans Jürgen Zeller nominiert. „Wir sind eine große Fußballfamilie. Egal, wer heute auf die Bühne kommt, hat es sich wirklich verdient. Wir können stolz auf eure Leistungen sein“, freute sich Lotz.
Im Fußballkreis Schlüchtern wurde ebenfalls der Ehrenamtspreis „Fußballhelden“ verliehen: Seit 2015 wird der Ehrenamtsförderpreis „Fußballhelden“ ausgeschrieben. Die Ausschreibung des DFB richtet sich speziell an die Zielgruppe der jungen Ehrenamtlichen. Diese Ehrung sicherte sich Paul Lotz von der SV Teutonia Wallroth: Als Belohnung fliegt er im kommenden Jahr nach Barcelona. Der Landessportbund Hessen verteilte ebenfalls Auszeichnungen, die Maria Deuker, Manuel Kraushaar und Manuel Röll überreicht bekamen. Eine Urkunde und die Ehrenuhr des DFB gingen an Manfred Lauer, Rainer Lauer, Andreas Gretsch, Andrea Löffert und Norbert Kreß.
„Es ist mir eine große Ehre und Freude, euch alle auszuzeichnen“, betonte Pfeiffer: „Ehrenamtliches Engagement wird oft erwähnt, aber nie im vollen Umfang gewürdigt. Es sind die Menschen hinter den Kulissen, die es ermöglichen, dass die Sportler ihr volles Potenzial ausschöpfen können.“ Ein weiteres Highlight war eine lockere Talkrunde mit Moderator Nico Bensing: Gemeinsam mit vorherigen Gewinnern stellten die Redner die besonderen Aufgaben der ehrenamtlichen Arbeit vor. Verpflegt wurden die Gäste von der Krombacher Brauerei. Auch noch nach dem offiziellen Teil blieben die Anwesenden zusammen, um in netten Gesprächen den Abend ausklingen zu lassen.
